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回族是我国民族大家庭中人口比较多的一个少数民族。据 1990
年全国人口普查统计，回族人口为8，602，978人，其总数仅次于
汉族、壮族和满族，居第四位。
回回民族遍华夏。在我国辽阔的土地上，北起黑龙江，南到海
南岛，西起帕米尔高原，东至东海之滨，都有回族居住。回族的分
布特点是“大分散，小集中”。全国绝大多数的县市都有回族，而以
宁夏、甘肃、青海、新疆、河南、河北、山东、云南等省区人数较
多。凡有回族分布的地区，大都是围绕清真寺而居，皆有大小不一
的聚居区。
地处祖国大西北的宁夏回族自治区，是回族最集中的地区，有
“回族之乡”的称谓。这里既有“翠岚千顷接天浮”的山地，也有
黄沙漠漠浩无垠＂的沙地，还有哺育过中华民族古老文化的黄河，
以及由黄河冲积而成的富有生机的宁夏平原。这条“母亲之河”流
经本区的中部和北部，为发展本区的农业经济提供了充沛可靠的水
源。历史上，回族人民同当地各族人民一道，以自己勤劳的双手，开
凿了一道道纵横交错的大型渠道和密如蛛网的分支毛渠，引黄河之
水灌溉农田，把这个原来“眼见风来沙旋移，经年不省草生时”的
塞外荒原，变成了如今平畴如画、田园锦绣、麦浪翻滚、稻香鱼肥
的“塞上江南”。
和宁夏回族一样，全国其它地区的回族也多以农业为经济生活
的主要来源。然而，由于回族分散居于全国，所以其经济状况又与
我国地域辽阔、自然环境和经济条件多种多样的客观实际相适应，而
呈现出多层次、多结构的显著特点。甘肃、宁夏、青海地区的回族
以农业为主，兼营畜牧业；新疆和内蒙古地区的回族却是农牧结合，
或以牧为主；河南、河北、山东等内地的回族除务农外，多兼营季
节性的小商业、小手工业；云南及西南各省的回族，多为农商兼营，
或以商业、运输业为主；海南省等东南沿海地区的一些回族则从事
航海和渔业；散居全国城镇的回族多从事商业和各种服务业。
回族散居全国，与我国众多民族杂居的情况相当突出。在新疆
和内蒙地区，回族多与维吾尔、哈萨克、蒙古等民族杂居；在甘、
宁、青地区，回族多与东乡、保安、撒拉、裕固、土等民族杂居；
在云贵高原，回族多与彝、苗、布依、白、傣、景颇等民族杂居；
在青藏高原，回族多和藏族杂居。但从全国来看，回族和汉族杂居
的情况是最普遍的。这种各民族相杂居住的分布格局，为各民族之间的
互相学习和共同发展，提供了便利条件。回族和这些民族的关系的
历史，是我国民族关系史的组成部分。应当指出，这种关系在历史
上不是任何时候都是友好的，曾经有过争斗，甚至流血事件，但共
同缔造祖国、推动历史发展，仍然是这种关系的主流。
由于回族分布全国，主要和汉族杂居，所以主要使用汉语文。汉
语文在帮助回族之接近汉族的经济和文化水平上是起了重要作用
的。不承认汉语是回族的共同语言，是不现实的，但如因为回族使
用汉语而否认回族是一民族，也是错误的。除了使用汉语外，回族
和其他民族杂居的，也使用或兼通其他民族的语言文字，并受到他
们文化的影响。如云南西双版纳的回族，就还使用傣语、傣文，穿
傣族服装，住傣族式的竹楼；云南洱源县的回族，穿白族服装，使
用白族语；云南迪庆藏族自治州和西藏拉萨地区的回族，使用藏语
文；和彝族杂居的四川凉山的回族，兼通彝语。此外，在内蒙古和
新疆地区的回族，有不少人兼通蒙古语、维吾尔语或哈萨克语。
回族分布全国，回族自治地方也分布全国。宁夏是省一级的回
族自治区，地区一级的回族自治地方有新疆昌吉回族自治州和甘肃
临夏回族自治州，此外，还有新疆焉耆、甘肃张家川、青海化隆、门
源、河北大厂、孟村等六个回族自治县，在云南西部，有巍山彝族
回族自治县，东部有寻甸回族彝族自治县，贵州有威宁彝族回族苗族
自治县，青海有民和与大通两个回族土族自治县。回族自治地方的
广泛分布，显示了回族分布全国这样一个特点。
回族散居全国，但却保持着伊斯兰教的宗教信仰。伊斯兰教在
回族中长期流传，不但对回族的政治、经济产生着重大影响，而且
还渗入到他们社会生活和风俗习惯的各个方面，成为回族传统文化
的重要组成部分。为了宗教活动及日常生活的便利，回族人民每到
一个地方，往往聚族而居，或自成村落，或自成街道，形成一个个
别具特色的回族社区，并习惯在住地修建清真寺，以清真寺为中心
居住。历史上，随着回族在形成和发展过程中的逐渐扩散，清真寺
亦遍布全国，其中广州怀圣寺、泉州圣友寺、杭州真教寺、扬州仙
鹤寺被称为东南沿海“四大古寺”；北京的牛街礼拜寺、东四清真
寺、法明寺、普寿寺在历史上被称为“四大官寺”；西安化觉巷清
真寺以规模宏大、中国传统的建筑结构、造型别致、庄严浑朴，在
全国清真寺建筑群中首屈一指；济宁西大寺的礼拜大殿，其规模之
大，仅次于北京故宫中的太和殿，即使在佛寺、道观中也罕见；宁夏
同心清真大寺，其整体建筑将伊斯兰文化艺术与中国传统的建筑风格巧
妙地融为一体，典雅别致，朴素大方。上面所列举的清真寺以其中
国内地伊斯兰教特有的建筑风格，成为我国古代文化宝库中的一份
珍贵遗产，在我国建筑史上占有重要的地位。
在我国，回族居于形成较晚的一个民族。然而，由于她是在中
国封建社会中成长发展起来的，起点较高，所以从其伊始就以生气
勃勃的精神活跃于中华大地上，对祖国的发展做出了重要的贡献。
回族形成于中国，但她又不同于自古以来就居住在中国的那些
土著民族。元代回回人活动之初，就没有一个固定的地域。但是，历
史上，回族人民在祖国的开发建设中，特别是在地多人少的边疆地
区的垦牧活动中，以及在西北、云南等地的农田水利建设中，都曾
付出过很大的努力。他们靠勤劳的双手，使自己扎根于中华沃土，并
为这片沃土增添了新的风采。
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