世界音乐的摇篮---中东伊斯兰文化
中东地区对许多人来讲一直是一个遥远而神秘的地区，如果有一点印象的话，那也往往停留在沙漠、石油与恐怖份子的概念上，而不知道这里也是世界音乐的摇篮，更是东、西方许多乐器与音乐型态的起源地。许多音乐的爱好者正因为此一地区轻快活泼的节奏、神秘迷人的曲调以及丰富多采的音乐型态而为之着迷。
中东事实上是一个极为模糊的地理名词，它可能指的是埃及以东(包括埃及)以阿拉伯人为主轴的区域；它也可以指的是从尼罗河到阿姆河一带(Nile to Oxus)，包含北非、西亚与中亚等地。从文化的观点来看，整个中东地区除了以贝都因人为主轴的所谓阿拉伯文化体系外，至少还包含了突厥、波斯与西班牙南部安达露西亚三个文化体系在内，而在四种不同的文化体系的融合下产生了复杂而多元的中东伊斯兰音乐文化。
中东地区传统音乐类型可粗略分为古典、民俗与宗教音乐三种。其中古典音乐又大致可分为组曲类的木卡姆(maqam)音乐与非组曲类的器乐即席演出的塔克辛(taqsim)、声乐即席演出的拉亚里(layali，layla的复数型)、以及受到安达露西亚音乐文化影响的反复歌曲(strophic songs)穆瓦莎赫(muwashshah)等。
即席演奏的音乐风格型态与地区的特殊文化环境的音乐结构系统有很大关系，因为在其音乐结构组织的基础上，演奏者可以展现出他的才能与创造力，并且享有某一程度的自由发挥空间。
组曲类的木卡姆是一种包含声乐与器乐所组合的大型乐曲，在某些地区甚至加入了舞蹈的部分，而成为复合式的艺术型态。纵使各地的木卡姆类的音乐型态有所不同，但通常都有其固定音阶、旋律或节奏模式的结合，并且由音乐与诗体的混合构思而成。组曲型态演出的木卡姆(maqam)音乐包含安达露西亚古典音乐努巴(Andalusian nuba)、土耳其法希尔(Turkish fasil)、埃及瓦思拉(Egyptian wasla)、伊拉克木卡姆 ( Iraqi maqam )、波斯古典乐曲达斯嘉(Persian dastgah)等。
中东地区的民俗歌谣包括了工作歌、叙事歌、抒情歌、和使用在婚礼及音乐聚会时娱乐用的歌曲与舞蹈；而民俗乐器大多在军队行进、民间游行、歌舞、婚礼和其它户外聚会中演出。此一地区的民俗音乐的型成、发展与传播，在在都与民俗生活有着极为密切的关系，无论游牧民族、乡村居民及城市中的民俗音乐家们，常借着音乐来表达他们生活周遭中可纪念的事件、风俗习惯等，来描述人们生活型态、情感与抱负。因此，纵使这些民俗艺人不尽然都是职业音乐家，但由于他们能够深刻反映民俗社会文化，因而成为一般百姓的代言人。在表演的领域中，专门表演民俗音乐的艺人更是有着重要而特殊的地位，而人们更是无法低估这类歌曲所扮演的社会角色及影响。
伊斯兰教使用音乐的场合十分的多，例如各种宗教仪式中所吟诵的《古兰经》、礼拜前由“叫拜者”(muezzin)站在清真寺尖塔(minaret)上所演唱的“叫拜文”(adhan)、先知穆罕默德生日时演唱的毛利德(mawlid)、以及苏非神秘主义“萨玛”(sama)仪式中“迪克尔”(dhikr)的演出等。其中尤以伊斯兰苏非神秘主义的宗教音乐最为丰富、多样并且受到人们的喜爱。例如，土耳其伊斯兰苏非教团的回旋舞在传统乐团的伴奏下，不但有着优雅的舞步，其音乐更增添了许多神秘的气氛。另一种受是人所喜爱的苏非神秘主义音乐为巴基斯坦的卡瓦里(Qawwali)，此种音乐使用许多印度乐器与演唱方式，充满北印度古典音乐自由多变的特质，而最能把卡瓦里音乐表现淋漓尽致的应属巴基斯坦已故的卡瓦里音乐家Nusrat Fateh Ali Khan，他的音乐不但被形容为「来自天堂的声音」，更成功将巴基斯坦卡瓦里传统乐风融合西方音乐元素而受到世人的瞩目，进而把巴基斯坦卡瓦里音乐推上世界音乐的舞台。
近年来，中东地区的各种音乐型态受到音乐界极度重视。民族音乐学者不但对中东各种传统音乐型态与理论做深入的分析，对于此一地区音乐文化与东、西方音乐文化互动也做详细探讨。对于许多作曲家来说，中东伊斯兰世界具特色的音乐成为创作素材的重要来源，特别是近年来受到苏非密契主义神秘气氛影响而以新世纪(New Age)音乐手法来创作的乐曲也越来越多，其中最典型的例子就是由Graeme Revell与Roger Mason所创作与制作的专辑「幻境II」(Vision II)。专辑之中大量使用苏非诗人鲁米(Mawlana Jalaluddin Rumi )的诗作为其创作的动机，以电影配乐的手法、运用东西方各种音乐元素，来显现苏非密契主义的神秘特质，而受到世人的欢迎与喜爱。
尽管这些年来，在台湾的唱片市场已经越来越容易购买到中东伊斯兰地区的音乐出版品，然而由于台湾社会过度偏重欧美文化，因而忽略中东伊斯兰世界丰富多采的音乐文化，在台湾社会越来越开放与国际化之际，期待我们能够有更多的机会接触并享受中东地区伊斯兰世界音乐之美。
