印度是一个世界著名的文明古国﹐多数人信仰印度教﹐许多古老的宗教文化传统深入社会生活﹐但是生活在印度的一亿四千万穆斯林﹐占人口13%﹐坚持伊斯兰信仰和文明精神。 这是两种经常碰撞的不同信仰文化﹐许多民族混居的地方﹐两教民众互相尊重﹐甚至混合参加当地的节日和宗教活动。
最近因为一首歌﹐全国穆斯林奋起对抗﹐争取信仰自由的权利﹐这首有争议的歌是《凡德-玛塔兰姆》(Vande Mataram﹐意思是“祈求老祖母菩萨相助”)。 在公元1882年﹐西孟加拉国邦加尔各答出版了一部小说《Auandamatha》﹐内容是弘扬印度教徒民族主义精神﹐宣传反对英国殖民统治的爱国主义。 小说的情节中有一首主题歌《玛-杜尔戈》(我们的祖母菩萨)﹐大意是歌颂印度美丽的河山和富饶的大地﹐赞美祖母菩萨主宰着印度教民众的命运﹐小说的主人公祈求祖母菩萨的怜悯和同情﹐使印度教徒重新获得自由和解放。 印度的音乐家们把这首歌谱成了动听的民歌曲调﹐在反抗英国殖民统治的浪潮中逐渐传播到全国各地﹐成为全国印度教徒最爱唱的爱国歌曲。 在1947年印度独立运动胜利时﹐这首歌被认定为全国最受喜爱的民歌﹐地位仅次于国歌。 从那以后﹐这首歌在全国流行﹐但是凡是歌唱《凡德-玛塔兰姆》的场合﹐穆斯林避免参与活动﹐因为所有的穆斯林家长都曾对子女们教诲过﹐这首民歌是印度教祈祷的内容﹐违背伊斯兰认主独一的信仰原则。
最新的事件发生在上个月﹐印度联邦政府通知各地学校﹐一律教学生们唱《凡德-马塔兰姆》歌﹐成为爱国主义教育一部分。 这个政府通知立即遭到各地穆斯林社会反对﹐因为把一首宗教祈祷的民歌强制所有公民唱颂﹐含有破坏印度信仰自由的宪法精神。 在这个通知的引导下﹐印度国大党占上风的四个邦议会通过决议﹐变成强迫性命令的校规﹐如果不服从﹐将受到学校纪律处份。 假如那里的穆斯林学生不跟随大家唱这首歌﹐将被当作罪犯处理。 国大党领袖﹑印度前总理瓦杰帕伊在电视节目中带头领唱﹐他向观众说﹕“凡德-玛塔兰姆不仅是我们的歌﹐而是一篇庄严的声明﹐表现印度民族的骄傲﹐是印度公民对祖国的敬意。” 国大党执政时期﹐曾经多次煽动印度教徒对穆斯林发动袭击﹐制造多起全国性动乱﹐压制穆斯林的伊斯兰文化﹐独尊印度教一统天下。
最近孟买连发多次爆炸和种族对抗﹐人们很容易联想到政府突然通知学校采用统一印度教民歌为爱国主义教育有密切关系。 孟买的伊斯兰组织通知当地穆斯林社会﹐在参加民众集会时﹐可以另选一首歌曲﹐表达穆斯林的爱国主义精神。 对有些穆斯林儿童参加印度教民歌大合唱﹐也不要公开反对﹐因为各人信仰的意念允许不同﹐这是伊斯兰的信仰自由精神。 有些穆斯林说﹐只跟随大家唱这首歌的前两节﹐是歌颂祖国山河美好的歌词﹐而闭口不唱以后向老祖母菩萨祈祷的歌词﹐表示信仰的立场。 但是﹐在印度教徒主办的电视节目中﹐编导故意表现一些头戴礼拜帽的孩子们集体参加《凡德-玛特兰姆》大合唱的镜头﹐对穆斯林社会发出恶意挑战﹐企图制造穆斯林内部分裂。
印度非政府组织“印度和谐社会”执行委员会主席费祖尔·拉赫曼发表声明说﹐伊斯兰只崇拜独一无二的真主﹐反对对任何个人和菩萨崇拜﹐例如不崇拜先知穆罕默德﹐这是全人类一统天下的大同思想﹐有利于世界种族大团结。 声明说﹐任何时代和任何地方的穆斯林都不会强迫非穆斯林当众诵读《古兰经》﹐因为宗教不许可强迫。 同样﹐以印度教文化为主流的印度﹐也没有理由强制穆斯林的儿童歌颂他们的老祖母菩萨﹐这是违背印度法律的行为。 声明中援引1937年﹐在印度各界联合抗英争取独立时﹐印度革命领袖尼赫鲁曾经在加尔各达召开的全印度国民大会上宣布未来建国纲领。 当时的决议案文件说﹕“大会承认穆斯林对《凡德-玛塔兰姆》这首歌部份内容拒绝接受的合理性。” 此外﹐这首民歌的歌词作者Bankimchandra Chaterjee是一位印度教极端民族主义份子﹐他的小说中有许多辱骂穆斯林的内容和言辞﹐穆斯林为了印度国家团结﹐实现和谐社会的理想﹐有理由﹐也有权利﹐拒绝唱这民歌。 拒绝唱一首对自己信仰有歪曲的歌曲﹐不等于不爱国﹐穆斯林在反对英国殖民统治的独立运动中﹐无数为国捐躯的穆斯林民族英雄是有目共睹的事实﹐他们在印度独立运动历史上写下了光辉的一页。