7月17日晚，马来西亚首都吉隆坡太子国际贸易中心里人声鼎沸，世界烹炉大观金厨大赛颁奖典礼正在这里举行，当主持人宣布中国的吴志红以面点“回乡炸果”和热菜“红杞扣羊腩”获得两项大赛特金奖时，场内轰动了，当初轻视他的国内外厨师对这个来自中国西北宁夏的回族小伙不由得刮目相看。
获奖的吴志红
一个在国内餐饮界还不怎么出名的青年厨师是如何在国际大赛上脱颖而出的呢？这让其他参赛者和评委们感到好奇，但如果你了解吴志红的成长历程，就不会对他今天取得的成绩感到意外。
吴志红（曾用名吴志宏），1988年毕业于宁夏商业学校烹饪专业，师从我区著名面点大师张天录。吴志红是一个勤奋上进的人，闲暇时，别人在玩耍或喝酒，他则跑到各个餐厅去琢磨其他厨师的菜，取人之长补己之短。他还喜欢看书，只要看到有关餐饮制作和管理方面的书，他都会买，这在当时的餐饮从业者中是不多见的。他这样做首先是源于他对烹饪事业的热爱，其次是因为他的野心———他不想永远做个小厨师，而是想成为像张天录老师那样的行业权威。
机遇从来都是垂青那些有准备的人。由于吴志红为自己打下了坚实的烹饪基本功，也具备一定的管理知识，19岁那年，他就被一家餐厅聘为厨师长。此后他先后担任过多家大型餐厅和宾馆的厨师长，为他后来的成长奠定了基础。当了厨师长后，管理工作多于业务工作，但他仍然活跃在灶台边。
他在继承优秀传统菜的基础上，借鉴其他菜系的手法推出自己的创新菜。他利用与同行聚会的机会学习同行制做的招牌菜，遇到别人“留一手”或不肯教时，他会仔细观察、揣摩，直到自己掌握了新的烹饪手法为止。不断的学习和创新使吴志红渐渐形成了自己的风格：在常见菜中体现独特风味，借鉴其他菜系的技法突出清真菜的色、香、味。
1999年10月的第四届全国烹饪大赛是吴志红烹饪生涯中的一个转折点，这年他29岁，是银川长相忆宾馆的厨师长。他报名参加了比赛，这是他首次参加全国性大赛。虽然他发挥得不错，但由于大赛经验不足，仅以0.01分之差屈居亚军，但这仍然是本届大赛宁夏选手获得的最好成绩。
但是，对于这个成绩，吴志红很不满意，他觉得自己本来还可以做得更好。回到宁夏后，刚好赶上新消息报的《大千餐饮》版创设，而经宁夏烹协秘书长李军推荐，《大千餐饮》第一期就介绍了吴志红。这让吴志红对这个版产生了极大的兴趣，而且成为这块版的忠实读者和积极投稿者。刚开始，《大千餐饮》版上的小栏目“教你一招”的稿件几乎都是吴志红投的。每次到报社投稿，他都会利用自己的专业知识为编辑提出一些好的建议和意见，以带动其他餐饮界人士提供线索。在宁夏餐饮界人士的努力下，《大千餐饮》逐渐成为了宁夏烹饪行业比较重视的舆论阵地。
2001年，吴志红又跨出了人生的重要一步，他被公派到埃及去工作。这对于从没出过国的吴志红来说，是人生的一大考验。放弃已有的名气和安稳的生活，在异国他乡从头开始自己的事业，还要面临语言不通等困难，但他还是义无反顾地出去了。用他的话说就是：出去可以经风雨、见世面，学习外国的烹饪技术。他到埃及后在五星级酒店———希尔顿大饭店担任中餐厨师。宁夏人吃苦耐劳的本色让他很快就适应了新环境，他边干边学，不仅学埃及的烹饪技艺，还学习国际大酒店的管理经验。除做好本职工作外，他还在业余时间自学了英语和阿拉伯语，如今仅有中专学历的他可以用英语和阿拉伯语与外国人对话。
很快，吴志红发现，在这家五星级酒店，虽然是干同样的工作，但外国厨师的工资却是中国人的几倍甚至十几倍，这让要强的吴志红很生气：难道中国人的劳动就比外国人廉价？他还发现，当地正宗的中餐不多，所以一年后，他和一个在当地定居的华人合资，开了一家可同时容纳200人就餐的中国餐馆。凭借他的高超厨艺，餐馆很快在埃及首都开罗打开了局面，成为当地知名的正宗中国餐馆，许多亚洲国家大使馆的工作人员、游客和华人慕名而来，就连到埃及访问的我国中央领导同志和宁夏、银川的党政领导都到他的餐馆吃过饭。当他们听说吴志红是来自宁夏的厨师时，都非常高兴，鼓励他努力工作，为宁夏、为回族争光。对此，吴志红非常自豪。
2005年7月1日，吴志红结束了在埃及的生意，准备到新加坡继续发展。他在北京转机时，与宁夏烹协秘书长李军相遇，李军告诉他：世界烹炉大观金厨大赛即将在马来西亚举行，遗憾的是西北五省区竟没有一人参赛。李秘书长希望他能代表宁夏到世界大赛上去比一比。当时，世界烹炉大观金厨大赛的报名已经截止，为了不失去这次机会，李秘书长带吴志红专门赶到中国烹饪协会说明原因，争取报名。中烹协领导和组委会商量后，同意吴志红现场补报，他终于拿到了大赛入场券。
此时，距离比赛只剩14天的时间了。为了熟悉环境，吴志红暂时放下新加坡的事情，提前赶到马来西亚“备战”。吴志红心里始终憋着一口气，他一直没忘记自己在第四届全国烹饪大赛上以0.01分之差落败的经历。这次，他决定还是用“红杞扣羊腩”参赛，不过他对这道菜进行了精心的改良。
到了比赛现场他才发现，来自国内其他省区的参赛者都是组团参赛，每个团最少也有3个人，几乎每个人都是国内的名厨，有的人还上过中央电视台的“满汉全席”厨艺大赛。虽然想到自己的名气与他们相比不占优势，而且自己是孤军奋战，连个助手都没有，但吴志红没有怯场，多年在国外打拼的经历让他的参赛心态非常平稳和自信。
吴志红发现大部分参赛者选做的热菜都以龙虾为主料，而以羊肉为主料的仅有3人。马来西亚是回教国家，大赛比拼的重点还是清真菜。比赛前，他曾多次联系国内的老师，反复请教面点的制作技艺。他的国际长途电话让老师花费了几百元的手机费，弄得他很不好意思，但老师非常支持他，仍坚持每天通话指导。
在这次世界烹炉大观金厨大赛上，中国西北地区唯一的代表吴志红以面点“回乡炸果”和热菜“红杞扣羊腩”一鸣惊人，连夺两座特金奖杯。世界中国烹饪联合会秘书长杨柳，中国烹饪大师、中央电视台“满汉全席”节目组烹饪技术总顾问、首席评委高炳义等人给予了吴志红高度评价。
回忆起这次参赛的经历，吴志红说自己做这两道菜的目的不光是为了比赛，还为了突出宁夏特色和回族特色———羊肉和枸杞是宁夏的特产、炸油香和清真寺具有回族特色，将两者有机结合起来也算是宣传宁夏。
大赛获奖后，各种机遇和邀请纷至沓来，但吴志红有自己的打算，他说自己还要继续钻研祖国博大精深的饮食文化，开阔眼界，带动后辈，培养人才，为宣传宁夏、推动宁夏清真菜系的传播与发展贡献力量。
