沙特阿拉伯政府向圣城麦地那投入几千百亿资金﹐计划把伊斯兰最早的圣地建设成穆斯林世界新知识和高科技城堡。 知识经济城发展公司总裁塔希尔‧巴瓦兹尔对法新社记者说﹕“麦地那曾经是伊斯兰文明的发源地”﹐如今以高科技知识经济开路﹐引导穆斯林世界在新时代中继续前进。
沙特阿拉伯对麦地那发展的第一期规划﹐投资2500亿沙币﹐建设基础工程﹐以便启动大规划建设﹐以最先进的技术和设备建造一座高科技商业城。 新城中将有一座文化专题公园﹐接待各国旅客﹐促进工商业发展。 沙特阿拉伯全国投资局局长艾姆尔‧德巴格说﹕“我们喜欢称它是经济新城﹐因为它以知识经济为主体。” “他们在这座新城中﹐以高科技发展经济﹐做生意赚钱﹐同时也有文化娱乐。” 麦地那位于伊斯兰文化最早发源地希贾兹区的中心位置上﹐在圣城麦加以北447公里处。 麦地那地势很高﹐平均在625米海平面的高地上﹐周围是肥沃的绿洲﹐三面有山﹐属于希贾兹山脉﹐最高的山峰有2000米高。
麦地那意思是“城市”﹐是伊斯兰文明的摇篮。公元622年﹐先知穆圣为了躲避麦加贵族的迫害﹐率领他的亲传弟子们迁移到麦地那﹐成功地建立了第一个穆斯林公社。 市中心的大清真寺一侧是先知穆圣的陵墓。 巴瓦兹尔说﹕“伊斯兰文明从这里发端﹐以后就有了伊斯兰的历史。”
沙特阿拉伯政府计划把这座知识新城建设成对全世界穆斯林科学家和企业家有吸引力的地方﹐把人材和资源引向这里共同研究科学﹐发展经济﹐促进学术﹑科学﹑工商业和伊斯兰文化全面发展。 这就是沙特政府大胆设想的KEC规划﹐雄心勃勃﹐打算创造最优美和舒适的生活环境。
沙特大学任教的一位经济学家评论说﹐在沙特阿拉伯的沙漠中拔地而起一座高科技新城﹐必须有可持续性发展的保证﹐“譬如房地产业和新科技生产规划”。 当前是沙特阿拉伯经济最佳时期﹐因为世界市场石油涨价﹐沙特外汇收入达到新高峰﹐是把经济向长远规划投资的好机会。 2007年的石油收入是1940亿美元﹐预计明年和后年平均可能达到7000亿。
全国投资局局长德巴格说﹐这座新城的经济模式将以私人投资为主。 他说﹕“我们的功能是铺平道路﹐倡导某些高科技项目﹐并且创造好投资环境。” 他说﹐对任何投资项目都必须先行考察和评估﹐注重实际效益。 预计到2020年﹐新城可以初具规模﹐估计有四百万人进住﹐创造120万个工作岗位﹐所以将近半数的居民是不满十八岁的年轻人﹐人数约有230万。 建设这座新城将是沙特阿拉伯未来国家优先发展的目标﹐从政治上和经济上给予优惠。 专家们预计﹐新居民中可能多数是外籍劳工﹐这是当前沙特阿拉伯社会的现状。
在今年6月22日举行了第一届麦地那知识经济发展规划国际研讨会﹐大会以沙特国王致词开幕。 全国投资局官员说﹕“这个论坛的宗旨﹐是在圣城麦地那的土地上建设一座知识经济城﹐吸引全世界穆斯林的投资商﹑科学家﹑学者和新兴工业家﹐使麦地那成为穆斯林世界的知识经济中心。” 大会秘书处收到来自世界各国的一百多篇论文﹐选定了二十四位专家在大会上宣读他们的论文﹐论述新城规划的发展前景。