穆斯林的斋月

穆斯林的斋月

全世界的穆斯林同时进入一年一度的斋月。此月的专称是“莱麦丹月”(Ramadan)。成年的男女穆斯林整个月每天都须守斋戒，从日出到日落停止一切食物、饮料和男女房事。
斋戒的形式是禁饮食，但主要的内涵是精神守戒，因为这个月的斋戒是为了表达对造物主(真主)的顺从，度过一个自我忏悔的斋月。斋戒的作用首先是培养绝对忠诚的品质，公开和私下里都不能违背教规；白天停止饮食只是斋戒的一种形式，与此同时还须做到全身的斋戒和心灵的斋戒。全身的斋戒是指克制性欲，视听和口舌的谨慎，例如目不得邪视，耳不得听坏话，口不能说谎和背谈别人；心灵的斋戒是指，每天黎明前开始停饮食时须祈祷保证这一天诚意敬主爱人，多做善功，不行歹事。偷吃饮食是开戒，说谎和弄虚作假的行为也属于“破斋”，并且加重自己的罪过。经过一个月的全身心斋戒，一个人的品性和道德获得一次提高。
穆斯林在莱麦丹月的斋戒是伊斯兰规定的五大宗教功修之一，其他四项功课是：(念)表达“万物非主，唯拜真主；穆罕默德是真主的使者”；(礼)每日五次做礼拜；(课)每年清算自己的财产，从多余的资产中捐献2．5%救济贫苦的穷人；(朝)具备充足条件的穆斯林一生当中应当到麦加朝觐一次。按其重要性的顺序是：念、礼、斋、课、朝。
穆斯林在一个月的斋戒期间，一切日常工作和学习应当是照常无误，例如参加国际比赛的沙特足球队员们，在斋月里白天不进一口饮食，比赛照旧；美国篮球队中有几名穆斯林队员，在斋月期间参加NBA球赛时也是守着斋戒。斋戒的要求不是休息，而是加大身心的承受能力，生活上更加艰苦，心理上严肃认真。斋月的实际意义是对一个虔诚穆斯林的道德、纪律、忍耐、意志、善良的全面训练和考验。据最新的医学研究，穆斯林在一年之中守一个月的斋戒，对肠胃和神经健康有许多好处。
斋戒的社会意义也很明显。如果没有固定的斋戒制度，一般的人很少会有忍饥挨饿一整天滴水不沾的时候。穆斯林在一个月中对饥渴的尝试和体验，使他们对贫困无食者的日子深有体会，于是，同情和宽容的善良心情油然而生。
穆斯林的斋月定在伊斯兰历的九月，有一个特殊的原因；九月，即莱麦丹月，是真主向他的最后使者穆罕默德开始颁降《古兰经》的月份，因此十分贵重。穆罕默德在麦地那建立了穆斯林社会的第二年(公元623年)宣布，把这个月定为全体穆斯林必须遵守的斋月，他是执行真主给他下降的启示，《古兰经》说：“信道的人们啊！斋戒已成为你们的定制，犹如它曾经为前人的定制一样，以便你们敬畏。……莱麦丹月中，开始降示《古兰经》，指导世人，昭示明证，以便遵循主道，分别真伪，故在此月中，你们当斋戒。”(古兰经，2：183-185)在斋月期间，许多穆斯林喜欢到附近清真寺去，每晚做礼拜，诵读《古兰经》、个人做忏悔，祈祷世界和平。
在这段经文里，说到“犹如它曾经为前人的定制一样”，这是指伊斯兰以前的宗教，如犹太教和基督教。例如在《圣经》的“马太福音”经卷中，第六章的第16至18节就是关于斋戒的经文，题目是“论禁食”；在“马太福音”的其他章节中，也有多处提到斋戒的内容。这说明，斋戒并非穆斯林所独有的制度，而是造物主自古就启示人类应以斋戒的方式加强信仰，提高人的品性。
斋戒是对健康和生活条件正常穆斯林的要求，对于身体患病或在旅途中的人，斋戒可免，又如对于孕妇、乳母、年迈体弱者，斋戒不为要求。如果自己因患重病无法守斋戒，在经济条件富裕的情况下，可以给贫困户施舍的方式补救。假如只是因为临时的原因，无法在斋月里守全部斋戒，可以在斋月过后按欠缺的日子补足。穆罕默德说，伊斯兰是让信道者容易的宗教。主要在于心诚，意念端正，一切形式的宗教功课都有许多灵活性。
斋戒的正常期限是一个月，斋月结束的那一天是穆斯林一年之中最隆重的节日——开斋节。开斋节那天，沐浴、焚香、穿新衣、享美食、到清真寺去礼拜和祈祷，感恩真主，聚会亲友。奥克兰市的许多穆斯林每年集中到大公园中去举行开斋节仪式，每次至少有5000男女穆斯林参加活动；其他人都到本区的清真寺里参加仪式。
伊斯兰是世界性的大宗教，世界上穆斯林人口有12亿，主要分布在中东、北非、中亚和太平洋地区，有50多个国家穆斯林人口占大多数。穆斯林人口除了阿拉伯民族(18%)外，世界上信仰伊斯兰的民族有四千多个，中国有十个少数民族信仰伊斯兰教，将近3000万人。近30年来，穆斯林在欧美国家的人口剧增，英国、法国、德国的穆斯林人口都有数百万，美国的穆斯林有700万，俄罗斯的穆斯林人口超过2000万；在印度，穆斯林是最大的少数民族，人口一亿三千万。奥克兰市穆斯林人口超过35000人，有八座清真寺。伊斯兰是现代世界上发展最迅速的国际宗教。
今天的穆斯林已经分布世界各地，成为许多国家多元文化风景线的一个特色文明。你走到任何地方，都有可能遇到穆斯林，在你工作和学习的地方，也许就有穆斯林的同事或同学。如果你有穆斯林的朋友，向他(她)说一句“莱麦丹•穆巴拉克”(斋月吉祥)，可以使你们的友谊增进一步。这里向大家客观地介绍伊斯兰和穆斯林的信仰和生活习惯，目的是为了促进互相了解，加强民族团结，大家携手为建设美好的家园和争取世界和平而努力。