斋月一词,阿拉伯语叫“莱麦丹”,由于真主在古兰经中规定穆斯林每年在此月要斋戒,故中国穆斯林将此月称为“斋月”。斋月是一个伟大、吉庆、尊贵的月份,也被称作“古兰经的春天”。因为真主在这一月下降了古兰经。《古兰经》第二章第185节说:“莱麦丹(月)中,开始降示《古兰经》,指导世人。”真主的使者穆罕默德(愿主赞颂并赐福他)说:“斋月是安拉的月份,它贵过一年中任何一个月”。
斋戒制度是在先知穆罕默德由麦加迁移到麦地那的第二年规定的,距今已有1400多年的历史。斋月,在伊斯兰教历中是固定不变的,即九月份。由于伊斯兰教采用的是纯阴历,每年约355天,与公历相差10天左右。伊历中也不固定春夏秋冬时令。所以,斋月有时在春天,有时在夏天,有时遇秋季,有时则在冬天。一位穆斯林可在36年生涯中,分别体验到一年四季任何一个季节的斋戒的感受。斋月开始的第一天应该从出现新月时的夜晚开始算起,至到下个月新月出现时为止。先知穆罕默德说:“你们当在见新月时入斋,见新月时开斋;若有云遮月,你们就算满八月份的三十天。”
“把斋”对所有条件具备的穆斯林来说是主命,因为真主规定穆斯林每年在伊历9月份斋戒。真主说:“信道的人们啊!斋戒已成为你们的定制,犹如它曾为前人的定制一样,以便你们敬畏。”(古兰经2:183)。伊历每年的9月,全球穆斯林都要欢度斋月。比如在伊朗,在斋月前几天,广大穆斯林就开始为斋月做准备。每年的斋月前,许多人到清真寺,对清真寺大殿、墙壁进行清扫,并在清真寺里洒香水,以迎接吉庆斋月的到来。
据法国一电台报道:“法国穆斯林非常重视斋月,在斋月他们将进行各种活动,每座清真寺在整个斋月都要举行丰富的文化宗教活动。有些穆斯林家庭张灯结彩,一片节日欢乐的气氛。此外法国穆斯林在斋月来临之前,就开始忙碌,为斋月做准备工作。”
斋月是真主降恩于人类的月份,是饶恕罪人的月份。伊玛目萨迪格在一次演讲中说:“人们啊!当斋月来临时,恶魔被带上了枷锁,诸天和乐园的大门被打开,地狱的门被关闭。因此,在这个月,一切祈祷都被接纳。每天夜间,有许多天使高呼:你们赶快祈求真主吧!你们赶快向真主求饶恕吧!”
先知穆罕默德说:“当斋月的第一夜来临时,邪魔和恶劣的精灵都被带上了桎梏,火狱的所有大门都被关闭,天堂的所有大门都敞开了,一个天使喊到;追求善功的人们啊!你们进入吧!追求罪恶的人们啊!你们止步吧!斋月的每一夜,真主要赦免许多罪人。”
先知穆罕默德还说:“谁在莱麦丹月为取真主的喜悦而虔诚敬意地封了斋,真主将恕饶他(她)以往的罪过。”
因此,在这个吉祥尊贵的斋月,穆斯林除了把斋外,还应该多多念诵《古兰经》,多多记念和赞颂真主,并祈求真主饶恕我们的一切罪过。如果在斋月里,不祈求真主,不借此机会多做善事,仅仅不吃不饮,那么,他在整个斋月将得不到多大的收获。正如先知穆罕默德所说:“这种人的确不幸:他把了一个月的斋,而他的罪过,却没有得到真主的饶恕,这种人是亏折的人。在斋月,行善的人将获得真主的巨大报酬。”