穆斯林朝觐
“朝觐”为穆斯林履行的伊斯兰教五项基本功课之一，又称“朝功”，系阿拉伯语“哈吉”的意译。指伊斯兰教希吉莱历每年12月9至12日到沙特阿拉伯以麦加禁寺（克尔白）为中心的一系列宗教礼仪、凡理智健全的成年男女穆斯林，其经济状仅足以担负全家生活费用之外尚有往返旅费，不欠债借债；健康状况能长途跋涉，能经受沿途车船飞机或乘骑牲畜与步行之劳顿者；在旅程安全、无战争、动乱或疫病流行传染的条件下，平生必须亲自履行前功一次（经济条件具备的老弱病残无能力远游者，则可出钱委托别的穆斯林代朝）。
正式履行过朝觐礼仪的人，即具有“朝觐者”的身份，被称为“哈吉”。其系列程序包括：受戒于指定地点，进驻阿尔法特山，巡游天房，奔走于萨法和麦尔卧两丘之向、宰牲、投右等。上述规定正式日期朝觐，称为“正朝”或“大朝“，于此之外任何季节单独前往麦加朝觐，则称为“副朝”或“小朝”。正式朝觐期间。除参与集体隆重之“正朝”外，初抵麦加时一般均赶赴天房作“预朝”；临别前再次巡游天房作“辞朝”。
关于伊斯兰教的朝觐仪式及制度，系先知穆罕默德于公元 629年根据《古兰经》精神，并参照古阿拉伯的朝觐仪式而制定。他还亲自率领9万（一说为10.4万）穆斯林按此礼仪进行实践，遂成定制1400多年来，每年一度，迄今仍持续不衰。朝觐者在沐浴受戒启程之际，及进入天房时，还要多次用阿拉伯语单独或集体朗诵应召词，大意为：“真主啊！我应召来了！我应召来了！我应召来了！惟你独一无二，我应召来了！赞颂确归于你，惟你恩惠、权威，惟你独一无二！”
麦加位于沙特阿拉伯西部，坐落在赛拉特山地的一条峡谷中。
伊斯兰教有三大圣地：麦加、麦地那和耶路撒冷，麦加是最主要的圣地，称为第一圣地。它是伊斯兰教的发祥地。伊斯兰教创始人穆罕默德规定，穆斯林不论身居何处，他礼拜时都要面向麦加圣寺克尔白。1000多年以来，麦加一直是全世界穆斯林向往和朝拜的中心。公元570年，穆罕默德诞生于麦加。他在这里创立和传播伊斯兰教。由于受到反对和迫害，他在公元622年率领他的跟随者和妻室前往麦地那。其后，教徒日益增多。公元630年，穆罕默德率师攻占麦加，以此为中心，继续传教。伊斯兰教此后迅速发展壮大，成为世界三大宗教之一，信徒遍及五大洲，西亚、北非、欧洲东南部广大地区归于伊斯兰教国家的版图。
在穆斯林世界，麦加被誉为“诸城之母”。这里四面山峦起伏，东西两侧高峰危立，现东北、西北、西、南，各有一山口，通往外地。由于受到山峰所限，城市过去大致沿西南和北方伸展。旧城建在“易卜拉欣洼地”河上，聚集着具有中古特征的宗教建筑和宫殿。麦加城中最重要而著名的圣地是大清真寺，即圣寺。据《古兰经》经文，在此禁止凶杀、抢劫、械斗，故又称禁寺。它是一个由上下两层长廊环绕的露天大院。经过几个世界的扩建和修葺，特别是沙特时代的扩建，其面积已从3万平方米扩建为16万平方米，可容纳30万穆斯林同时做礼拜。
圣寺有25座精雕细琢的大门，6道小门。6座高耸入云的尖塔分别耸立在3座大门两侧，另一塔与直径为
根据伊斯兰教法，凡有条件的穆斯林，都有去麦加朝拜的义务。朝拜被列为伊斯兰教五大功课之一。50年前，每年朝拜者约几万人；1984年已达300万上下；近年来，已超过千万人。麦加圣城只对穆斯林开放。每年伊斯兰教历12月是朝拜月，麦加到处都是人流。朝拜者到达麦加后，要进行一系列朝拜活动，主要内容有：从陨石处按逆时针方向绕行圣殿7周：在萨法及麦尔瓦之间往返疾行7次：赶阿拉法特山“站山”，肃立诵经；在穆兹达利法旷野露宿歇息；至米纳“射石”驱邪；欢度宰牲节；再次至圣殿，举行告别朝拜等活动。它成为一年一度的国际性的盛大宗教活动。
现在的麦加，在沙特阿拉伯政府的大力建设下，已成为一座拥有40万余居民的城市。它正在向北、西和西北方进一步扩展。它既有古色古香的市场，又有现代化的旅行区和商业区。新建的大楼正在不断涌现。这座沙特阿拉伯的“宗教之都”正在不断繁荣和进展。
