杨明远(1895—1956年),本名德亮,出生于北京通县,回族。他出身于一个伊斯兰教经学世家,从小就跟随父亲学习各种伊斯兰教经典。1910年进入北京牛街礼拜寺回文师范学堂,学习阿拉伯文和伊斯兰教经典;不久又跟随一些著名的伊斯兰教学者学习阿拉伯文、波斯文和伊斯兰教法,同时学习中国传统的儒家文化。1920年开始担任阿訇。此后,他先后担任了许多著名的清真寺的教长和经师。
在经堂教育方面,他尊重传统,又主张创新,改革教育方式。他把教材分为必修、自修、选修几种,还开设了汉语课程。在日本占领中国华北地区时,他拒绝担任傀儡政权的职务,显示了崇高的民族气节。
1949年以后,他担任了政府的有关领导,还写了一些宗教著作。