考古学家在伊朗的切拉巴德盐矿发现一具“天然木乃伊”,其历史已有1800年。由于他是在盐中自然形成的,所以也将其称为“盐人”。研究人员认为,这具木乃伊可能是罗马帝国时期的一位采盐工人,在一次地震中,被崩塌的岩石砸中后不幸遇难的,其尸体掉在盐矿里保存至今。
由于盐阻止了细菌生长,还起到了干燥剂的作用,这个不幸的遇难者成了一具少有的自然木乃伊。这个“盐人”保存完好,就像刚刚死去一样。他的胡须、头发和衣服大都完整无缺,而且胃中还残留有食物。
通常情况下,木乃伊都是人为的产物。但在极端寒冷、干燥以及天然产生的化学混合物等条件下也能产生天然木乃伊。