帕里西亚·F·布拉德福在伊拉克为一个有关心理问题的项目工作。问她军中是否有专门为女人服务的机构,方便她们在男人主导的世界里相互倾诉和安慰,她装出一副很痛恨的样子说,“就算有,我也不去,那里女性化气息太浓。”她后来又补了一句,更值得关注:“你要是想男女平等,你就不能只搞女性专属俱乐部。”
很多女兵认为军队晋升时存在偏见和歧视。《纽约时报》博文作家李再特·阿尔巴雷茨说,女兵们常常要说服那些充满疑虑的男性士兵,告诉他们自己同样能在战斗中表现出色。然而这非常不容易。女兵们说,男人们总是认为自己是在屈就他们,有时候仅仅因为性别不同就直接拒绝和女兵一起工作。
美军海军陆战队的一位叫丽莎·波登博格的女军官说,我们面临的压力常常使人望而却步。
“你犯的一个小小的差错都会被放大”,波登博格说。在来阿富汗之前,“我竭尽所能不犯一点错误。我们必须努力工作,付出双倍的努力才行。”
不过女兵们也承认,体格的差异也迫使自己不得不放弃某些最艰苦的作战任务,例如撞开房门。他们说,决定从事某项工作的尺度不应该是性别,而应该是能力,例如体力、射击技能等。
艾瑞克·A·贝克大部分时间在伊拉克迪亚拉省从事巡逻工作,那儿现在还不稳定。她说,她每天光是端的机枪就有一米多长、25斤重。
“没有人关心你携带的是那一种染色体。他们关心的是你能否把工作做好。”约翰·A·纳格中校说。
阿尔巴雷茨说,女兵们最终都完成了任务,携带奖章回国。许多男性退役士兵对她们充满由衷地赞叹:“女勇士们在战斗中表现得非常出色。”
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