穆斯林科学家早在西方之前
欧洲国家在十五世纪开始的文艺复兴运动之前的七百年间﹐阿拉伯文是国际通用的科学语言﹐所有的科学词汇和定义必须用阿拉伯文来表白﹐人们把当时的科学知识称为“阿拉伯科学”(Arab Science)。 阿拉伯科学最兴旺时期发生在伊斯兰诞生之后﹐伊斯兰新思维从阿拉伯半岛传播到周围地区﹐如波斯﹑中亚﹑北非和西班牙﹐跨越三大洲﹐在广阔的伊斯兰领土上掀起了一场持之以久的探索知识高潮﹐构成了人类历史上最星光灿烂的一页。
我对穆斯林的科学历史没有宗教偏见﹐因为我的母亲是基督教徒﹐我的父亲是什叶穆斯林﹐我从小喜爱科学﹐满脑子里多是唯物主义的思想。 我1960与1970年代在伊拉克度过了我的美好童年﹐沉迷于阿拉伯科学历史。 我从小就被培养成科学思维的头脑﹐注重理性和逻辑思考﹐任何事都须讲究实事求是﹐凭事实说话。
我在巴格达看到公元九世纪的伊斯兰国君阿布-贾发尔'马蒙的历史功勋而感动终身。 在西方流行的阿拉伯文学﹐人们津津乐道马蒙的父亲哈伦'拉希德哈里发的故事﹐他是一个异想天开的幻想者﹐出现在《天方夜谭》的许多神奇故事中。 他聪明能干的儿子马蒙﹐813年登基成为哈里发﹐决心发展科学和文化﹐他在首都巴格达建立了世界首屈一指的智慧馆﹑国际图书馆﹑天文观象台和国家翻译局。 他把巴格达建设成世界文化和科学中心﹐吸引全世界学者到那里去寻求知识和讲学﹐创造了伊斯兰历史上文明黄金时代。
我们研究世界科学史﹐从古希腊开始注意西方智慧的发展﹐但古希腊与发生在十五世纪的文艺复兴没有联系﹐在那之前﹐欧洲沉默在一千年的黑暗时代。 人们不禁问﹐十六世纪的哥白尼和伽里略这些科学大师是从哪里得来的知识﹖ 在他们之前的世界上﹐只有发达的伊斯兰文明。 哈里发马蒙把世界各地对知识有兴趣的人集合在一起﹐鼓励他们研究各种学问﹐创造了一个文明新时代﹐不但包容了希腊﹐而且超过了希腊﹐然后把知识通过各种渠道传到了欧洲。
当时欧洲人崇拜许多穆斯林的科学家﹐例如公元十世纪的阿维森纳﹐他是当时中亚著名的科学家﹑哲学家和医学家。 比阿维森纳更为令人敬佩的穆斯林大学者阿布-莱汉'比鲁尼(973-1048)﹐他是被欧洲人尊称为“具有百科全书头脑”的知识泰斗﹐是全世界中世纪最伟大的天文学家和物理学家。 他在哲学﹑数学和天文学领域中﹐都有突破性的论著﹐而且在信仰学﹑语言学﹑修辞学﹑历史学﹑地理学﹑药物学﹑物理学等百家学说中无不精通。 当代的地质学和人类学的学术界大多数学者确认他是开山鼻祖。 西方人都知道达芬奇﹐他被誉为知识的全才﹐但他的知识范围远不及比他早四百多年的比鲁尼广泛。 西方人的教科书从来不向学生们公布历史真相﹐对这位穆斯林学术伟人只字不提﹐这是西方文化教育中的耻辱。
欧洲科学史上有许多发明创造具有戏剧性﹐他们与黑暗教会统治斗争﹐以死为真理抗争﹐例如哥白尼的日心学说。 但是在伊斯兰世界﹐学者们根据《古兰经》从来没有人坚持地球是宇宙中心论﹐早在哥白尼之前﹐穆斯林世界到处都有天体示意图和准确的星辰位置。 哥白尼对天体的研究和论证中﹐借用了比他早一个世纪的叙利亚天文学家伊本'沙蒂尔(Ibn al-Shatir)的运算数据和方法。 西方教科书中对人体循环系统的发明人归功于英国科学家威廉'哈维1616年对血管的描述﹐而从来不提比他早三百年的安达鲁西亚(西班牙)的穆斯林外科医生伊本'纳菲斯(Ibn al-Nafees)。
牛顿被西方赞誉为现代物理光学的创始人﹐但是公元十世纪的穆斯林科学家伊本'海萨姆(Ibn al-Haytham)在牛顿出生前七百年就出版了一部光学试验和分析的著作﹐内容是同牛顿公布的同样科学原理。 海萨姆在物理学和自然科学的重要论述出现在他生后五百年的英国科学家培根和法国科学家笛卡尔著作中﹐但是这些后来人却被西方授予了发明奖﹐而把他们的学术祖先打入冷宫。
更加令人吃惊的是﹐从公元九世纪就在伊斯兰世界流行一部动物学著作﹐其中重要的发现是同类动物在不同地区的适应性和机能差异﹐作者是伊拉克学者贾希斯(al-Jahith)。 但是﹐在一千年之后﹐发现动物学自然演化论的科学成就归功于达尔文。 在贾希斯的学说中﹐他明确提出了动物遗传和选种的理论和预测﹐至今也不为过时。
在伊斯兰之前就有基督教﹐这个宗教文化随着罗马帝国传遍欧亚非三大洲﹐但是那时的基督教只是精神信仰﹐没有科学文化的内容。 稍后出现的伊斯兰﹐伴随而来的是文明和科学发达的黄金时代﹐穆斯林领土与欧洲隔地中海相望﹐贸易与文化往来频繁。 中世纪之后的欧洲﹐借助于穆斯林的科学文明进入了文艺复兴时代﹐这是历史和地理所不容争议的事实。 正当欧洲处于最黑暗的中世纪七百年中﹐正是伊斯兰世界社会稳定﹑思想自由﹑法制健全﹑工商业和贸易繁荣昌盛时期﹐到处一片光明灿烂。 历代哈里发政府重视教育﹐学术繁荣﹐鼓励各学科研究﹐翻译吸收世界各地丰富的文化遗产﹐如波斯﹑印度和希腊。
伊斯兰文明兴旺发达时期延续了七八百年﹐十一世纪开始出现衰落﹐发生在十三世纪的蒙古人入侵和破坏﹐如1258年巴格达陷落﹐结束了伊斯兰阿巴斯哈里发王朝。 当代学者回顾历史﹐发现当时社会走向衰败有许多原因﹐例如过份重视宗教学的研究﹑对物质生活满足感而忽视科学技术深入发展﹑社会不稳定各地出现动乱和分裂﹐以及哈里发体制变更对社会领导不力。
我们今天为什么要重提伊斯兰文明和科学的历史﹖ 这是当代世界局势的需要﹐第一应说明真相恢复历史的本来面貌﹐揭露西方媒体对伊斯兰无端造谣和诽谤。 第二﹐在遭受西方国家联合围剿的穆斯林世界﹐应当挺起腰杆来﹐用新的眼光看待自己的历史成就﹐振作精神和勇气﹐保持穆斯林的英雄气节。
(作者是英国萨里大学物理学教授﹐吉姆'哈里利博士﹐曾获2007年皇家社会学麦克-法拉迪奖。 作者的个人电邮﹕j﹒al-khalili@surrey﹒ac﹒uk)
(阿里编译自IIts Time to Herald the Arabic Science That Prefigured Darwinand Newton by Jim Al-Khalili)
