伊斯兰教传入中国

    据史节记载，伊斯兰教传入我国是在公元651年，即唐高宗永徽二年。迄今已有一千三百多年的历史。在此更早以前中国和阿拉伯各国之间就互有往来。最早是在汉和帝──刘肇永元九年﹝公元97年﹞时，中国著名探险家甘英就曾奉命西使，游历过波斯等西域各国。以后还有不少的中国和阿拉伯的船只和商人西往东来。到了盛唐时期，中阿关系更加发展，相互来往更加频繁。当时来中国的大食人﹝“大食”一词是阿拉伯语塔吉尔的音译即商人之意﹞与日俱增。他们先是由海路，即从波斯湾经印度绕马来半岛到达广州、泉州等沿海一带城市。后来又由陆路即经波斯、中亚、天山南北到达长安﹝今西安﹞。这就是历史上著名的传为佳话的海陆“丝绸之路”。它已经成了中阿和中波友好关系史的见证。

　　唐至德二年﹝公元757年﹞，阿拉伯人应唐萧宗李亨的邀请，派军队前来帮助平定安禄山之乱。后来这些人留居在中国，成了中国穆士林来源的一部份。

　　唐﹝公元618-907﹞、宋﹝公元960-1279﹞两朝时期来中国经商的大食人更是络绎不绝。他们所经营的大多是香料、药材、珠宝等贵重物品。在来华的大食人不断增加的情况下，阿拉伯当局也曾多次派遣使节团来华。在第三任海里发欧斯曼时代，也就是公元651年8月25日﹝即教历31年1月21日﹞时逢唐永徽二年，向中国正式派来第一个使节团。他们谒见了唐皇帝并介绍了他们国家的宗教信仰和风俗习惯等情况。多数史学家将这次使节团的来华作为伊斯兰教正式传入我国的标志。此外还有说是622年的和628年的。

　　到了南宋末期，由于元太祖成吉思汗西征，相继又有大批被征服的伊斯兰教徒来到中国。在这些被征服者中有一个较大的民族叫作花刺子模，这些人后来成了回回民族的主要来源。1271年蒙古灭了南宋建立元朝﹝公元1271-1368年﹞后曾有“元时回回遍天下”之说。此时已有回、维等十个民族先后信仰了伊斯兰教。各地也随之建立了一些清真寺。如建于唐代的广州怀圣寺﹝亦称光塔寺﹞、西安的化觉寺、建于宋代的泉州清净寺和北京的牛街礼拜寺等。