新加坡有六所伊斯兰学校﹐艾尔-伊尔赛义德伊斯兰学校(Madrasa Al Irsyad Al Islamiah)是伊斯兰新式教育改革的典型。 该校校长拉扎克?穆罕默德?拉兹姆4月23日星期四对《纽约时报》记者说﹕“这所学校﹐就像《美国偶像》电视连续剧﹐是新加坡伊斯兰教育改革的示范。”
这所学校有九百名在校学生﹐从小学到中学实行一贯制。 早晨第一堂课﹐是全体一律做伊斯兰祈祷﹐唱赞颂先知穆圣歌﹐然后分班到各自的教室﹐上各种专业知识课﹐如英语﹑数学﹑历史﹑科学等教育部规定的全课程。
这是一所宗教性质的学校﹐但同过去单纯宗教教育有不同之处﹐而以普通课程占据大部份时间﹐宗教知识和宗教生活只是一部分内容﹐对学生的培养目标是﹕既懂得宗教﹐又有充足的社会知识﹐便于就业。 因为内容多﹐这所学校上课的时间比普通公立学校每天多三个小时。 家长们普遍对这所学校的新型课程表示满意。 一位家长诺利达?马哈德说﹕“我的孩子在这里就读﹐他们不单学习伊斯兰宗教知识﹐而且还学习各科学问﹐成为有实际工作能力的人才。” 每年统考﹐艾尔-伊尔赛义德在六所伊斯兰学校之中﹐每年评比都获得第一名。
伊斯兰事务的主管部门是新加坡伊斯兰宗教事务理事会﹐那里也是伊斯兰教育改革的规划和控制中心。 新加坡的穆斯林人口有45万到50万﹐占全国人口的15%﹐以原住民马来民族为主体。 穆斯林社会一直保持着伊斯兰教育的传统﹐受到当地居民的重视﹐受到政府保护。 穆斯林的青少年教育在1990年代经历了一次改革﹐从清真寺的经堂教育转变成学校体制﹐各地建立了许多“玛德尔萨”(伊斯兰学校)。 但是﹐保守的伊斯兰教育﹐对社会科学不够重视﹐引起穆斯林社会的关注﹐因此从2003年开始﹐进行了新式教育改革的尝试。 根据教育部的新战略规划﹐小学教育定为强制性义务教育﹐全国儿童不能例外﹐宗教学校也必须增设普通课程﹐改革的期限定于2010年。 拉扎克校长说﹕“艾尔-伊尔赛义德学校选定为教育改革的典型﹐既是新加坡的文化发展橱窗﹐又是对外宣传的示范。”
这所学校的改革经验﹐不是表面现象﹐而却有实际提高﹐绝大多数毕业生符合国家标准﹐继续升学或就业。 该校的一位教师说﹕“本校的毕业生﹐都能在离校后选择自己的职业﹐有人成为部门主管﹐有人当教师﹐也有人受到政府聘用成为公职人员。”
一名高中学生伊斯哈克?约哈里对未来充满美好的希望﹐决心成为一名新闻记者﹐他说﹕“我们的学科包容面很广﹐在宗教教育与知识教育之间找到了平衡。 所以﹐我们毕业之后﹐都能成为新加坡的正常公民﹐享有同样待遇。”
这是2003年教育改革的成果﹐在那以前﹐教育部无规划﹐任其自然﹐大多数伊斯兰学校只有宗教课程。 国家教育学院的伊斯兰教育专家穆哈利斯?阿布伯克说﹕“政府的新教育规划迫使伊斯兰教育改革”﹐在穆斯林社会中广泛征求意见和讨论﹐新改革计划获得一致赞同。 艾尔-伊尔赛伊德伊斯兰学校的改革出现了喜人的成果﹐美名远扬海外﹐成为东南亚许多穆斯林社会的现代教育样板。 这所学校经常接待来自周围国家的穆斯林教育家代表团﹐如菲律宾﹑马来西亚﹑印度尼西亚和泰国。
这所学校的办学思路和课程设置已在那些国家的许多地方开始实行﹐都有杰出效果。 拉扎克说﹕“穆斯林世界正逢一个基础教育的改革时期﹐为适应现代世界快速发展的教育内容﹐是许多穆斯林国家面临的挑战。 我们的改革理念是﹐不但保存积极的宗教意识﹐而且追上社会发展的步伐。 我们教育改革的成功典型﹐不但使穆斯林社会感兴趣﹐也引起其他宗教社会的浓厚兴趣﹐正切合当代世界文明发展的需要。”