巴林地处波斯湾的西部,由33个大小岛屿构成,其中以巴林岛为最大。
巴林大桥是在浩瀚的大海上兴建一座海上大桥。早在1975年,国际银行对巴林的经济和工程的实施进行了可行性分析研究,全面考虑到地理、环境和洋流等因素,然后向世界各大公司招标,最后由沙特阿拉伯投资兴建。
巴林海上大桥全长25公里,利用周围岛屿和浅海面广的特点进行施工,填海造桥。这座大桥建造在水深13米的水域,由五座桥梁建成,长达12公里,其中需要填海10公里,分七次逐段完成,工程十分浩大。它以位于本岛西北部的贾斯拉村为起点,跨海三公里,经乌姆、纳桑岛,向东延伸至沙特阿拉伯的离赫卜尔市5公里的阿齐兹。该项工程极其壮观,气势雄伟,已于1986年1月20日竣工,耗资五亿六千多万美元,外加公路等项目辅助工程,总费用将达十亿美元之巨,是阿拉伯地区最重大的工程之一。
全部工程由电脑进行控制。参加施工的主要为外籍工人,而本地工人却寥寥无几。这是因为合同中没有对雇佣本国和阿拉伯工人作出相应的规定。巴林方面认为,像这样一项重大工程而没有众多的本国工人参加,无疑丢失了一次技术培训的良好机会。
有人曾担心,这座海上大桥建成之后五花八门的外国旅游者将纷至沓来,会影响巴林传统的良好社会风尚,但有关部门强调,巴林还是巴林,主要仍向本地区和阿拉伯国家开放,它不会成为醉生梦死之地。还有对今后外来车辆与日俱增会产生更多麻烦表示不安。一位负责人明确指出:车辆驶入本岛,规定必须停放在指定地点,而改用当地的交通工具。
桥飞架巴林和沙特阿拉伯之间,蔚蓝的大海将变成通途。从巴林首都麦纳麦到沙特阿拉伯的赫卜尔市过去乘轮渡需要二小时,大桥建成后坐汽车只要二十分钟就够了,轮渡将成为历史的遗物,也便利了国内的交通运输。巴林海上大桥将把巴林与整个阿拉伯半岛连结起来,对开展广泛的经济活动,建立阿拉伯市场产生巨大的影响。巴林作为金融中心,由于大桥的兴建将增强其和海湾各国之间的过境贸易的能力,为本国的银行和公司赢得应有的国际声誉,目前,已有一百几十家外国银行分支机构和证券公司已获准经营,世界各大公司纷纷租界办事处,开展各项业务,将为本国争取更多的外汇收入,并使知识青年扩大就业范围。