侗族山区常常见到鼓楼,鼓楼建筑,虽然大体上式样相差不多,但是各个鼓楼也有自己的特征,这种建筑丰富了我国古代建筑的类型。特别侗族鼓楼,全国闻名。
这种鼓楼如宝塔又像大阁,层层建立,是一种楼阁,也是一种多层建筑。其构造在中心部位先竖一根独立柱,从底到顶。侗族在寨中先建设鼓楼,后建住房,并以鼓楼为中心。平日,寨人们祭祀、教育、娱乐、休息都到鼓楼来进行,特别是对外接待宾客或进行防卫,对保护村寨是一种有意义的建筑,也可以说是侗族的公共建筑。鼓楼的构造层数越高,中心立柱就越粗,若大到十数层之时,直径就再增加70厘米。鼓楼的平面有三种:方形、六角形、八角形。
鼓楼第一层的地基都用块石垫基,高度大约1米左右。中心部位做一个圆形水池。木柱之间是空的。鼓楼的构造有两种,一种是狭柱(中心柱从长到顶),第二种是群柱,每面三间,当中四根立柱,在四根立柱之外架设,有横梁,在横梁之上再立柱,构架在基本的四根中心立柱之外进行。中心部位鼓楼虽然多,层数也多,但是都做小密檐,真正鼓楼的层高只有3层~5层。
黎平地区鼓楼是一个八角形鼓楼。从外观来看,第一、二层平面做方形。第二层以上各为八角形檐子,这部分均为密格式,没有楼身,唯有第九层有楼身,八面开小窗,用以眺望。檐子用简单的斗拱支承,上覆八角形楼顶,八条斜脊最上部安设宝珠四颗。这个鼓楼不做独柱,而是做16根立根支承上部的重量。楼的檐子从下到上逐步收缩,构成480角的外轮廊,式样非常美观。