香棒虫草堪比冬虫夏草

昔日“冒牌货”价值得证实

    香棒虫草，一种在山西土生土长的地道虫草，因虫体所感染细菌为香棒虫草菌而得名。三十年前，被药商发现并带入医药市场，一直以冬虫夏草“冒牌货”的身份存在。

    为了给香棒虫草正名，2007年年底，山西省药检所成立“山西特有香棒虫草药用价值与保护性开发研究”课题组，研究发现，香棒虫草与冬虫夏草的生成方式一致；化学成分和药效学作用与冬虫夏草非常相似；甚至，某些功能活性物质含量高于天然冬虫夏草。

      2010年4月下旬，省科技厅专家组成果鉴定评审认为，该课题达到国际先进水平。近日，本报记者得到消息后，首次独家深入香棒虫草产地，揭开了山西籍“冬虫夏草”的神秘面纱。

1 探访香棒虫草产地

    深入实地采访之前，记者与山西省药检所科研人员施怀生有约在先：为了保护产地的生态环境，文中不提及香棒虫草产地名称，以防该地虫草遭毁灭性采掘。这里，记者姑且称走访的山为“虫草山”，走访的县为“虫草县”，走访的村为“虫草村”。

   “虫草山”郁郁葱葱，气候宜人，是一座天然的野生中药材宝库。6月10日，记者驱车上山时，在沿途各路段遇见好几拨采药人，他们有的是“虫草县”当地居民，有的来自邻县。人人胯下一辆摩托，摩托车的后座上带着采药的工具和编织袋。不同的季节，山上有不同的药材供药农采挖，这个季节，正是采挖九节菖蒲的最好时节   
    中午时分，在海拔已近2000米高的山坡上，记者遇到了四个采药人，劳作了一上午，他们正躺在地上休息。领头的是一位姓李的师傅，清晨5点多他们从家出发，到了山脚一个僻静处，将摩托停放在那里，结伴就上了山。他告诉记者，县里的药农一到清明前后，人人都采所谓的“冬虫夏草”。最多的时候，三五百人结伴上山，为了找到虫草，药农能把整个大山翻个个儿。今年他和爱人采了2000多根，一根卖1.5元，仅虫草一项就收入3000余元。

    翻山越岭之后，记者终于来到了香棒虫草产量较大的“虫草村”，这里地处“虫草山”的腹地，手机在这里没有信号，村民只能靠座机电话与外界保持联系。尽管山外已是酷暑时节，山里的气候却依然很凉，有的山民还穿着保暖内衣和毛背心。

    山里的公路从村子中央穿过，靠路居住的四五户人家开着小饭店。所谓的“冬虫夏草”是每家小饭店的卖点。饭店门外都挂着一块小黑板，黑板上写着“当地特产：土蜂蜜、木耳、石茶、冬虫夏草”。其中的两户给记者展示了他们的“存货”，有的采回来不久，虫草还是湿的，虫体肉嘟嘟的；已经晒干的虫草呈黄色，虫体蜷曲，长约2厘米，子座长5厘米左右，价格是一根1.5元，质量好的要卖到2元。老板还声称，这些货是给药农代售的，而且大部分已被药贩收走，现在存货很少。

虫草多分布杂木林间

    在记者的要求下，一位药农答应带记者去采虫草，由于已经过了采虫草的季节，寻找并不容易。在一个山坳处，记者随药农弃车步行，沿着山阴处的小路一直向上，头一天刚下过雨，山路十分湿滑，行进也很艰难。香棒虫草一般分布在海拔1500―2100米山区的阴坡，大多在白桦林或杂木林间，与九节菖蒲、藜芦伴生。在一片白桦树前，药农停了下来，拿出一种特制的五股小叉，将最上面的树叶和土层扒开，寻觅了很久，也没有找到。但药农告诉记者，如果有虫草，子座就会露出细小的头，但现在采出来的虫草发黑，质量不好。

2　身价至少涨了30倍

   “虫草村”的侯佃中，是一位60多岁的老人。他说，在这座大山里，虫草自古就有，他小的时候跟老人们一起上山采药，挖别的药材时，也能挖到这种东西。只是，那时大家都不知道这东西的用处，采到就扔了。

    从1980年代起，产自青海的冬虫夏草被各地药材商相中，炒作之势愈演愈烈。来“虫草山”采购药材的药商，才注意到山西也有这种宝贝，开始有意识地收购，当地药农也开始有意识地采挖。

    侯佃中老人的说法，记者在姜长志处得到了证实。姜长志是“虫草村”当地林场的医生。1977年，他从卫校毕业，进入林场工作。可以说，见证了香棒虫草在当地一步步声誉鹊起的整个历程。

    药农有意识地采挖虫草始于1982年。一般情况下，虫草与九节菖蒲处于一个生长地带。药农挖九节菖蒲时，难免挖到几根虫草。那时，有个供销社代药商收购药材，东北的一个药商发现了虫草后，指定要收，当地农民才开始大面积地采挖。

    最初，一根虫草才5分钱，随着收购量的增大，身价也开始上涨，从0.1元到0.15元，到后来的0.3元、0.5元，再到如今的1.5元，甚至2元，特别好的1根能卖到5元，三十年来，香棒虫草的身价至少涨了30倍。

3　冒充冬虫夏草入市

    随着身价的不断上涨，加入采挖虫草行列的农民也越来越多。香棒虫草一年有两次采收季节，第一次在农历二月，冻土消融后开始采挖，至农历四月下旬结束。第二次是农历八月下旬至农历十月底结束。一到采收季节，当地药农大多举家出动。在山间公路两旁，随处可见药农停放的摩托。虫草的产量没变，采挖的人却多了，因此，摊到个人头上的采收量也就小了。最初，一个农民一天能刨1000根，到后来，越来越难采，如今，一天能采三四十根就不错了，姜长志说，“采到100根的就是好手。”

     来收药的人也越来越多，河南人、广东人、福建人、太原人纷纷加入来“虫草山”收购“冬虫夏草”的行列。这些收购来的香棒虫草，一部分直接作为冬虫夏草的次品，以每根20元甚至更高的价格售出；一部分则直接入了成药，制成虫草烟、虫草酒或虫草补品销售。

     事实上，香棒虫草最初进入山西省药检所的视野范围，也是作为冬虫夏草的伪品被送检。山西省药检所科研人员施怀生称，香棒虫草为我省的独有资源，在民间已有20多年的药用习惯，用于治疗小儿惊风等症，在内蒙古等地被用来制作虫草烟、虫草酒，同时在全国各地作为冬虫夏草的代用品大量流向医药市场，在一定程度上造成了医药市场的混乱，给药品监管带来了不小的难度。

4　药效堪比冬虫夏草

    近30年来，由于产量小，无法满足社会需求，再加上市场炒作，冬虫夏草的价格上涨了近1000倍，目前中档虫草为200―300元/克。

    高额利润的驱使下，冬虫夏草造假愈演愈烈。寻找冬虫夏草的替代品成为国内药学界研究的热点。国内关于北虫草、凉山虫草、九州虫草及各地发现的类似虫草的实验研究证明，冬虫夏草中的有效成分在其他虫草类中存在。

    在此背景下，2007年年底，山西省药检所将香棒虫草的研究开发作为重点项目启动；2008年6月，成立课题组申报省科技攻关项目，并于2009年3月正式获准立项。为了准确掌握我省虫草资源整体情况，课题组专家高天爱等历时两年，四次奔赴全省各地，数次进入深山老林，冒着大雨和泥石流的危险，风餐露宿，探询虫草生长地的原始生态环境。

    研究共发现六个虫草新品种，并进行了香棒虫草可药用品种与冬虫夏草的指标成分对比研究，结果显示：香棒虫草与冬虫夏草的生成方式一致；化学成分和药效学作用与冬虫夏草非常相似；甚至，某些功能活性物质含量高于天然冬虫夏草。其功能主治也与冬虫夏草相似：补肾益肺，止血，化痰，用于久咳虚喘，劳嗽咳血，阳痿遗精，腰膝酸痛。

5　走可持续发展之路

    施怀生认为，将香棒虫草作为一种新的药用资源替代或部分替代冬虫夏草，可以大大缓解冬虫夏草的市场供需矛盾；另一方面，如果能将香棒虫草进行产业化深层开发，其潜在的经济价值不可估量。但施怀生坚称，山西香棒虫草的开发，切不可走冬虫夏草的老路子。施怀生曾到过冬虫夏草的主产地，“环境被破坏，植被无法恢复，已经不成样子了。”香棒虫草的生成环境是几亿甚至几十亿年形成的，可想要破坏只需要3年就足够了。在香棒虫草没有遭遇工业化挖掘之前，想一条可持续发展的路子更重要。

   目前，省药检所的思路是，对香棒虫草进行人工培植研究，以家养繁殖替代野外采挖，对形成香棒虫草的昆虫和真菌培养繁殖，促进接种，实行作业区放养。

   山西特有香棒虫草的可持续发展，相信不是一个梦想。

■产量

    香棒虫草为我省的独有资源，在民间已有20多年的药用习惯，用于治疗小儿惊风等症，在内蒙古等地被用来制作虫草烟、虫草酒。

    根据已探明的虫草分布，“虫草山”地区的虫草年产量为100万―150万条。