伯利恒基督徒守穆斯林斋戒

伯利恒位于巴勒斯坦中部﹐耶路撒冷以南﹐居于犹太山高地﹐海拔680米。 它是一个面积不大﹑人口不多的城市﹐而闻名于世。 伯利恒传说是耶稣基督的诞生地﹐被大多数基督教徒视为圣地﹐建有耶稣诞生教堂﹐其地位仅次于耶路撒冷的圣墓教堂。

据悉﹐每年到伯利恒朝圣的信徒和游客多达二百万人﹐旅游业及其相关的行业为当地居民的主要经济来源﹐盛产基督教宗教工艺纪念品﹐如用橄榄木和贝壳制作的圣物。 朝圣的教徒主要来自世界各地的罗马天主教﹑希腊东正教和东方教派教徒。 现在的伯利恒与东面的拜特萨胡尔以及西部的拜特贾拉等城镇组成一个新区﹐人口约五万﹐大部分是基督教徒。 伯利恒在以色列军队侵占之前的一千多年里﹐受到穆斯林政权的保护﹐因此当地居民已习惯于同穆斯林友好相处。 每逢穆斯林的莱麦丹月﹐伯利恒的基督教徒多数跟随穆斯林一起以穆斯林的方式守斋戒﹐而穆斯林也在基督教的斋戒日子以基督教的方式斋戒。

麦克‧卡纳瓦提是伯利恒老区基督教纪念品商店老板﹐他每年照例都同左邻右舍的穆斯林一起守斋戒。  他说﹕“不论基督教的大斋戒或伊斯兰的莱麦丹月斋戒﹐都是一个意思﹐要我们切身体会穷人忍受饥渴的苦楚。”  从他记忆中﹐祖父一辈人就有同穆斯林一起守斋戒的习惯﹐成为那个地方基督教的风俗﹐表示不同宗教信徒的团结与友好。 伯利恒的许多基督教家庭都在莱麦丹月守斋戒﹐麦克说﹕“这不影响我们对基督教信仰的虔诚﹐只不过是各为其主而已。” 他说﹐在基督教的大斋戒期间﹐有许多穆斯林朋友也都同他们一样守斋戒﹐禁食奶酪﹑牛羊肉和牛奶。  他说﹕“这是数百年形成的地方习惯。”

在《圣经》启示经文(如“出埃及记”34﹕28﹔列王记﹐上﹐19﹕8﹔马太福音4﹕2 ---- 编译者)﹐上帝启示信徒守斋戒﹐表达对上帝的忠诚﹐与魔鬼的诱惑作斗争。  因此教会有“大斋戒”的制度﹐一般在复活节前四十天﹐定为“斋戒和忏悔期”。  在此期间﹐一般在星期五守大斋或小斋﹐星期日免斋戒。 所谓“斋戒”只是少量摄食﹐以鱼代肉﹐饮料不停﹐最后一个星期为“神圣周”﹐终于复活节前夕。  各地基督教会对斋戒的规定不同﹐“禁食”的内容也不一样﹐例如有些地方一天食肉一次﹐为“部分斋戒”﹐但大多数基督教﹐尤其新教﹐不遵守斋戒。

自从遭受以色列对约旦河西岸的军事占领﹐以色列当局对伯利恒的基督教和伊斯兰活动都加以百般阻扰和限制﹐数以千计的基督教家庭逃离他们祖先定居的国土﹐投奔西方﹐寻求自由。  根据2006年有关世界人口调查﹐有78%的伯利恒基督教徒不堪忍受以色列占领当局的压迫﹐希望移民国外。