日本培育出“鸟啼”版基因改良老鼠

日本大阪大学一支研究小组现培育出一种基因改良老鼠，科学家在培育过程中改变了基因组合，更容易出现变异。据悉，这种“鸟啼”老鼠是该研究小组进化老鼠计划的一部分，科学家希望进一步揭示“动物语言”的进化形成。

该项研究负责人Arikuni Uchimura在接受法新社记者采访时说：“基因变异是物种进化的推动力，我们杂交培育的基因改良老鼠进行多代繁殖后将能看到它们身体如何发生神奇的变化。我们在逐个地检查新生的基因改良老鼠时，一天我们突然发现一只老鼠竟发出像鸟儿一样的叫声。”

他指出，这种“鸟啼”老鼠的诞生出于偶然，但是这种特征将在后代遗传下来。对于这项研究我非常欣喜，这是因为我亲身体验到老鼠不同物理形态的进化演变！

同时，这一研究项目还培育出另一种基因改良老鼠，它们长着较短的四肢，尾巴颇似达克斯狗(一种短腿长身的德国种猎犬)。

该研究项目实验室主管是大阪大学边缘生物科学研究所的Takeshi Yagi教授，目前他已成功培育出100多只“鸟啼”老鼠，并计划进入深入研究。

该研究小组希望提供人类语言进化演变的重要线索，与此同时，其它国家的研究人员正在研究燕雀、金翅雀等鸣叫鸟类的叫声，希望进一步理解人类语言的起源。Arikuni Uchimura说：“老鼠比鸟类更适合进行研究，这是由于它们是哺乳动物，在大脑结构和其它生物形态方面更接近于人类。我们正在观测这种‘鸟啼’老鼠如何在同一群体中发出新的叫声，换句话讲，这将更好地让我们洞悉其社交内涵意义。”他补充指出，普通老鼠发生的吱吱叫声通常是在受到压力才发出的。而鸟鸣叫声可能是鸟类表达自己的情绪或者身体状况。

研究小组发现具有鸟鸣特征的普通老鼠培育比其它老鼠发出较少超声波范围叫声，这将意味着“鸟鸣”老鼠将在同一群体中以类似“方言”的方式进行沟通。同时，他们还猜测未来这种像鸟儿鸣叫的特征将通过基因工程进行进化。

Arikuni Uchimura说：“我知道这是一项很少有人尝试的研究，人们一定会说这太‘荒唐’了，但是我希望未来我们能够培育出会说话的‘米奇老鼠’！”