美元贬值造成国际油价多年来持续上涨

最近由于中东多个国家的政局动荡，国际油价几度攀高，一下子，高油价成了一个倍受关注的经济问题。特别是有美国经济学家经过计算得出结论，“汽油价格每上涨1美分，家庭能源消费就会增加大约10亿美元。因此，如果油价提高10美元，那么美国家庭将额外为能源消费支出250亿美元，相当于加税了。”言外之意，好像美国被国际油价所累，美国人民面对高油价辛苦极了似的。

其实，我觉得不一定，因为国际油价这么多年来持续上涨，很大一部分的原因是因为美元贬值造成的，而不是源于国际政局动荡。这个很容易理解，由于国际商品交易使用美元结算，如果美元贬值了，商品就越来越贵了。这也是为什么黄金(1414.00,4.70,0.33%)白银等商品的价格屡创新高的原因之一。

我们来看一组数据。下图是黄金和油价的对比图，纵轴是一盎司黄金可以买多少桶的原油(99.40,1.52,1.55%)。用黄金来衡量油价的变化，可以剔除美元这么多年来的贬值或升值带来的影响，从而看到真正的油价变化。我们可以看到从1946到2009这么多年来，油价黄金比波动比较大，平均值是15.47，也就是一盎司的黄金可以买到15.47桶的原油。假设黄金自身价值不变的话，红色区域表示油贵，而蓝色区域表示油便宜。从2000-2008年，原油是比较贵的，而到了2009年，原油已经上升到了蓝色区域，不贵了，美元贬值了很多是一个原因。

那么，油价到底对美国老百姓的影响有多大呢。我们也可以来简单的估算一下：假设一个家庭的一辆车一年平均开12000英里，这车的平均耗油率是一加仑汽油能跑20英里，我说的这些数字都是相对保守数字。如果汽油油价是每加仑3美元的话(去年的油价)，一年这辆车耗油就是12000/20×3=$1800，也就是一个月150美元。如果油价涨到每加仑4美元的话，一年这辆车耗油就是12000/20×4=$2400，也就是一个月200美元，也就是一个月多了50美元而已。50美元是什么样的概念呢？一个月的手机话费，2个人下一顿馆子， 3瓶中等葡萄酒，4个大号匹萨饼，等等。根据美国统计局的数字，2008年美国家庭的中线收入是37913美元，也就是3159美元/月，而50美元是3159美元的1.6%，应该说是不十分严重。

美国的经济学家们对油价和经济增长之间的关系进行了详尽的研究。油价的增长确实对经济增长有影响，主要是因为美国的经济是靠消费拉动的。一个家庭一个月多花50美元在汽油上，就会少花50美元买别的东西。同时，因为大部分商业活动都和运输分不开，油价上涨会增加运输成本，物价上涨，最终这个成本会传导给消费者。另外，公司倒闭增加，导致失业率增加。经济学家们定量的分析显示，原油每桶上涨10美元，并持续一年，将会降低当年GDP 0.2%，第二年GDP 0.5%，同时使当年失业率增加0.1%，第二年失业率增加0.2%。这些个数字，也不是触目惊心，如前分析的 一样，50美元不是一个大数字。于是，美国经济学界也达成了一个共识，今天的美国经济对油价上涨是有抵抗力的，长期高油价只能影响美国短期增长，不太可能仅仅因为高油价就把美国经济带入衰退。 

油价的上升倒是对商业活动有不小的影响。据美国的管理学家Simchi-Levi 估计，原油每桶上涨10美元将会是柴油价格每加仑上涨0.24美元，这将转换成0.04美元的额外运输成本。比如说，如果原油价格从每桶30美元上涨到每桶150美元，从中国运到美国的货物的总成本就会增加16%，是中国的出口产品在美国的竞争力大打折扣。这一点，中国的出口企业，特别是那些出口厚重产品，运输成本占很大比重的企业，应该特别注意。 

所以，原油的涨价和美国让美元贬值不无关系，而美国让美元贬值是一个双刃剑，一方面增加本国企业的国际竞争力，增加出口，增加就业机会；另一方面使原油价格上涨，阻碍一部分GDP的增长，使老百姓每个月少下几次馆子。估计前一方面的影响更深远、更重要，不如让油价飞一会儿。