在伊斯兰教产生之前,阿拉伯人信仰多种宗教。在公元前,犹太教就传入了阿拉伯半岛。公元最初的几个世纪,犹太教的泰邑玛、海巴尔和叶斯里卜(即麦地那)等地势力,已相当强大。也门的阿拉伯部落,信奉犹太教的人数也相当多。传入阿拉伯半岛的基督教,属雅各布派,它的主要郊区为奈芝兰。此外,波斯的拜火教和摩尼教,在阿拉伯半岛也有一定数量的信徒。
尽管以上这些宗教在很早之前就传入了阿拉伯半岛,有的甚至在某一地区已经形成了相当大的势力,但是,在伊斯兰教产生之前,整个阿拉伯半岛上阿拉伯人主要信仰原始宗教。
阿拉伯半岛的地形独特,气候奇异,沙漠荒凉。绿洲青翠;水泉清澈;狂风肆虐,甘露赐惠;烈日炎炎,明月融融。对于这类与生活息息相关的自然现象,在当时的社会条件下阿拉伯人不可能做出正确的解释。他们只能从自身的经验出发,对自然现象进行种种幻想和假设,给自然现象附加以意识,把自然过程看作有意识的实体活动。他们把人与人之间的社会关系和心理状态强加到人与自然界的关系上,从而产生了原始宗教信仰。广阔无垠的沙漠,气候瞬息万变,不时走石飞沙,严重影响人们的生活。于是,阿拉伯人便认为,其中必定充满许多性格残暴的、有生命的东西——精灵。与此相反,那些给他们的生活带来好处的自然物和自然现象,则被认为是具有善意的、能保护他们的神灵。
阿拉伯人的原始宗教,主要有一下几种形式:
1.大自然崇拜:水是任何生物不可缺少的东西。阿拉伯半岛雨量稀少,水更可贵。因此,阿拉伯人把雨水称为“救星”;把泉水视为神水。他们把麦加唯一水源渗渗泉尊为圣泉,就是一个突出的例子。
岩石特有的色彩和形状,在生活上的用途及其来历的各种解释,也使阿拉伯人对它产生崇拜。汉志(希贾兹)地区把一块方石和黑石分别当作拉特神和麦纳神的象征。克尔白天房四周,有许多神石(陨石),被整个半岛视为圣物,凡是来朝拜天房的人,都要亲吻或抚摩黑石。
阿拉伯人莆田崇拜天体。星星给人指引方向,它数量和种类繁多,光泽不一,变化莫测,因而引起阿拉伯人对它的崇拜,他们还把星星的变化与社会现象和自然现象联系起来,形成占星术。在天体崇拜方面,农业区主要崇拜日神,这是由于农作物的生长,有赖于阳光的照射;游牧区则主要崇拜月神,在贝杜因人看来,柔和的月光,不仅给他们带来了凉爽,而且使牧草着露,树木滋润,月亮不啻是他们的恩人。
2.动植物崇拜:在原始社会的某一阶段,动物和野生植物,是阿拉伯人维持生存所必不可少的东西,于是产生了动植物崇拜。克尔白天房周围,有不少阿拉伯人崇拜的神树,麦加东面纳赫拉地方的三棵大树,被奉为欧扎神的圣所,人们向其顶礼膜拜,贡献祭品。动物崇拜已不显著,但仍可看出其痕迹。比如,母驼生产五胎,第五胎又是母的,主人就割开它的耳朵,从此不骑它,也不用它来驮货;公驼的后代能生殖繁衍时,它就可以“告老”,不再服役,无论走到哪里,都不被人驱逐。
3.鬼魂和仙族崇拜:阿拉伯人认为,死者的鬼魂生活在另一世界,活人的行为要对死者负责。诗人担负祭吊本族亡人的职务。从死到埋葬,有一套固定的礼俗。不再死者坟头放置石头或树枝,不骑牲口从坟旁经过。阿拉伯人总是尽量使死者安适,希望得到鬼魂和祖先的保佑。
4.偶像崇拜:阿拉伯人普遍崇拜偶像,各个氏族部落都有自己崇拜的偶像和崇拜仪式。克尔白天房有许多各氏族部落崇拜的偶像。其中,最大的偶像胡伯勒,被描绘为人的形象。在胡伯勒旁边,放着神签,占卜者用来判断祸福。偶像崇拜是原始宗教后期的形式。
社会生活与自然界之间的矛盾,是阿拉伯原始宗教存在的基础,原始宗教是这种矛盾的虚幻的歪曲的反映。阿拉伯原始宗教崇拜的对象,是人们无力控制的自然力,崇拜的目的是为了解决自然力与社会生活之间的矛盾,为了使生产和生活能够顺利进行。
相信万物有灵,相信灵魂不死,在阿拉伯原始宗教产生的思想基础。由这种思想产生出来的原始宗教,是一种崇拜对象广泛的,即多神的宗教。
随着生产力的发展,原始社会的解体和阶级的出现,阿拉伯原始宗教的内容、形式和作用,也发生了很大的变化,变成了不仅反映社会生活与自然界之间的矛盾,而且还反映社会阶级矛盾的宗教,变成了以崇奉一个万能神为主的伊斯兰教。
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