14世纪探险家的“行者之疆”

1325年的一个夏日，21岁的法律学者伊本·白图泰从摩洛哥丹吉尔的家中出发，踏上去往圣城麦加的朝圣之旅。“我抱定决心一一向亲爱的家人道别，我离开家乡，就像飞鸟离开鸟巢”，年老后的伊本·白图泰在他的游记中写道。

这趟旅程历时将近30年，行迹超过10万公里，等他返回丹吉尔，他几乎走遍(步行、骑驴、骑骆驼、坐船)整个穆斯林世界，更带回超出他预想的大量知识和经验。虽然这段探寻远至中国，但绝大部分仍在当时的“伊斯兰教地区”内。

当时的“伊斯兰教地区”意指伊斯兰教义统治的地方。然而对他和同时代的人来说，“伊斯兰教地区”的内涵远超过地理位置，而是指全世界一群志同道合、信仰与行动大体一致的人共同的意识、理想、抱负，这群人组合成一个单一、统一的神圣社会：伊斯兰社会。朝圣者、商人、战士、农民的认同就是来自于此。正如美国历史学家罗斯·邓恩所说，伊本·白图泰“属于能读能写、到处走动、有世界观的精英”，他或许认为自己“并不是摩洛哥公民，而是整个伊斯兰教地区的公民，他所忠诚的，是伊斯兰世界的普世精神、道德和社会价值”。

尽管“伊斯兰教地区”的人口大多是穆斯林，那里人民的规范、价值和习俗也都遵循伊斯兰基本教义，但这些地方多元的程度令伊本·白图泰惊讶。他在“伊斯兰教地区”看到的形形色色事物对他来说就像是外来的东西。在马尔代夫，当地人的服装与习俗令他震惊；在中亚，蒙古人的行为一再令他惊骇，因为完全违背他的正统思想。换句话说，尽管“伊斯兰教地区”的人也跟伊本·白图泰一样有同样的信仰，但文化、习俗、习惯和世界观却很不一致。