黄土岭上的东乡族
在洮河和大夏河的最下游，夹着一块中间高耸四周低平面积150平方公里黄土峻岭，那就是东乡族自治县。它里山峦起伏，沟壑纵横，以县城锁南坝为中心，六条山梁夹着六条大沟，规则地放射出许多岭沟，恰似一只黄伞，神奇地扣在这块大地上。这里河水环绕，村落棋布，层层梯田直接蓝天，羊欢牛叫，民风淳厚。
东乡族自治县是东乡族最集聚的区域，据2000年统计，东乡族在全国人口约有52万，而这里25万多，几乎占二分之一，占全州人口的23％。其余散居在周邻各县(市)，在兰州市、西宁、银川、新疆、河西等地或集中或分散居住着部分人口。
一、形成发展
东乡族的族源和形成，是以撒尔塔人为主，与当地回族、．汉族及少量的蒙古族等逐渐融合而成。东乡族自称为“撒尔塔”，撒尔塔原意为“商贾”，十二、十三世纪的撒尔塔是指定居于中亚一带的信仰伊斯兰教的各种人，主要是色目人。《蒙古秘史》载，13世纪初，成吉思汗“征撒尔塔兀勒凡七年”，大量的撒尔塔人被“签发”东迁，部分屯戍河州东乡一带。后被元世祖下令将军户变为民户，遂定居东乡地区。明《河州志》载，“孝奇名于地志，与大夏而西通”。“黄河部落接康居”，东乡地区大量的奇僻地名与撒尔塔地名、部落名相对应。如东乡的甘土光、纳伦光、萨勒、库麦土、胡拉松、乃忙等地名，分别与中亚的干土城、苏联吉尔吉斯共和国的纳伦城、不花刺和撒马尔罕之间的撒里普勒、土库曼、呼罗珊、乃蛮相同或相似。东乡地名中至今保留着许多以工匠命名的村庄。免古赤(银匠)、益哈赤(碗匠)、阿娄赤(编织匠)、坎迟赤(麻匠)、阿拉松赤(皮匠)、托木赤(铁匠)等。分布集中连片，元代有弓甲匠达鲁花赤管理。是被成吉思汗征调服役的撒尔塔“诸色人匠”活动的历史遗迹。至今有一些家族流传着祖上来自阿拉伯、波斯、中亚一带的说法。以哈木则为首的40个传教者和阿里阿塔率领的8个赛义德，曾来河州一带传教。其中有14人定居东乡，亡后葬在东乡，其后裔分布在东乡县高山、达板、坪庄、龙泉乡。部分东乡人的外貌特征与中亚人相似，大胡须、高鼻梁、深眼窝、蓝眼睛。
东乡族形成中融合了一些伊斯兰化的蒙古人，元代安西王阿难答部信仰伊斯兰教的部分部众有可能到东乡地区。东乡语属蒙古语族，东乡族形成时受到蒙古族的影响。通过移民、驻军、屯田、亢发等形式亦有汉族定居在东乡的，有的融合于东乡族。至今东乡县锁南镇的王家、张王家，汪集乡高家，达板乡黄家等村以及唐汪乡的一些东乡人，自说祖先是汉族，后成为“随义散撒尔塔”。东乡县百和乡千腊家村等，说其祖上是藏族。明代在河州设有“番客百户所”，所设的屯寨中，东乡有锁南坝、红崖子、喇嘛川、三条沟、梨子山5寨，分别由左所、右所、前所、中前所管辖。这些屯寨的屯民编入千户、百户，给土官交纳贡赋，承担差役。明洪武中期，河州改行里甲制度，东乡设9里。归里管辖的民户，属民籍。
明朝，东乡族人民主要从事于农业生产，畜牧业也占有重要的地位。东乡族许多生活日用品用羊毛制成，至今留有养马：养羊的历史痕迹。地名中有不少马场、“郭尼米”(羊沟)、“佛格光”(牛沟)、毛勒(马)山等。手工业在清代时有毛毛匠(即制皮毛业)、织褐、擀毡、铁制、石雕、磨房、油坊等，以织褐和擀毡最出名。民国时东乡织褐工艺大有进益，单线改双线，能织精美花纹，纬线从400根增加到1200根。东乡人制的毡种类繁多，有春毛毡、秋毛毡，还有沙毡。东乡与其它地区的交往孔道，主要通过黄河、洮河与大夏河。黄河上有黑城渡、盐场渡、红崖渡、他家渡，洮河渡口有马巷口渡、红柳渡、野松达板渡、科妥渡。大夏河渡口有折桥、右丞桥、 浊湖桥。除木船摆渡外，还有羊皮筏子乘渡。木制和石制的工具在农业生产中占有重要的地位。主要农作物在洋芋、小麦、玉米、豌豆、青稞、燕麦、荞麦、糜子、大豆等，其中洋芋的产量较高，播种面积较大。集市贸易清代有锁南、唐汪等6个集。民国初增加到10个集。 东乡族人民在旧社会受着地主阶级的沉重剥削，担负着历史官府的田税和差徭。清康熙年间东乡地区交纳田赋千石左右，地丁银二三千两。清代后期，每年向官府交纳民粮24000石，屯粮24000石，合计48000石。民国37年，韩起功一次抓兵3000人，形成“集市无人烟，乡村无青年”的惨景。在历史上东乡人民和其他各族人民一起，对封建统治阶级的残酷压迫进行不屈不挠的斗争。其中著名的有清顺治五年(1646年)四月，以闯塌天为首的东乡族人民的反清斗争；清乾隆四十六年(1781年)，苏四十三率义军途经东张地区时，锁南、唐汪川、洪济桥等地约2000多群众参加反清行列。清咸丰九年(1859年)，东乡族马有哥、马录录和闵福英率部阻击清军，参加围攻河州、双城的战斗；光绪二十六年，被称为五统领的东乡红泥滩马福寿和八苏池马忠效统帅1500名回族，东乡族土兵，在北京抗击八国联军；民国17年，参加反对国民军的斗争；民国32年，东乡族马木哥、马撒尔东、马生文等率部参加“甘南农民起义”，反对国民党统治的斗争。
东乡语属阿尔泰语系蒙古语族。日本及西方一些国家的著作中称为“撒尔塔语”。句子结构是主、宾、谓的次序，状语在谓语之前，定语在被修饰词之前，有锁南坝、汪家集、那勒寺方言区别。现在东乡语中，32．89％的词汇与蒙语相同或相似；汉语词汇约占49％，其余为阿拉伯、波斯、突厥词汇，大多数东乡人兼通汉语，汉字是东乡族通用文字。
二、风俗习惯
东乡族普遍信仰伊斯兰教。衣食住行及风俗习惯，与附近的回族基本相似，但也有自己的特点。据载，衣着在元明时妇女上着圆领大襟绣花长袍，袖子宽大，袖口镶有绣花饰边；下穿绣花滚边裤，裤管后面开小叉，用飘带束住脚管。逢喜庆节日穿绣花裙，足登绣花高跟鞋，头戴包头巾，发髻插饰物。胸前一般都佩戴银饰，妇女的上衣还流行假袖，有时在袖口间，用各色布缝成数段，并在假袖各段上绣有花边，美观大方。清代和民国时期妇女服装发生很大变化，妇女衣料颜色素雅，多穿黑蓝和藏青色的布衣，青年妇女穿红着绿，上衣宽大，长齐膝，大襟开在右边，袖长齐腕，袖口约四、五寸；有时上衣外面加一件色彩鲜艳的坎肩，长裤一直拖到脚面。小女孩喜戴圆形折皱绣花帽，帽洞上有小穗子。妇女一般戴盖头，盖头长到腰际，盖头随年龄而异，分绿、黑、白三种颜色。男子多穿宽大的长袍，束宽腰带，腰带挂有小刀、荷包、眼镜盒。念经人多穿或黑或白或黄的“准拜”。现代大都穿短衣，头戴平顶软帽，分黑白二色，白为单帽，黑的多为夹帽，男子留胡须。 婚姻、习俗具有特点。举行婚礼，新郎在本家一位长辈陪同下去接新娘。新郎先依次到邻近的新娘亲戚家拜访，后到新娘家接亲。离开女家时，由双方德高望重的长者说 “高比”，即互致祝贺，表达感谢之情。新郎还要到厨房致谢，并设法拿走一件炊具，象征掌握烹调技艺，使新娘心灵手巧。迎亲多用马。娶亲途中，男女双方亲朋在适当地方设茶点接风，叫“多斯乎接列”。新娘到村口要举行赛马，以表喜庆，显示新郎智慧勇敢。新娘接进夫家，欢聚亲朋友要唱“哈利”。即由一名“纳杜赤”(民间艺人领唱)，众人随和边唱边击掌拍臂，腿曲如骑马装，或左或右，或前或后，或转圆圈，手舞足蹈，热闹而有情趣。婚姻关系中仍保留着一种与“阿哈交”(指同血统)不通婚的习俗。
东乡族群众讲究礼拜。互相见面，年轻的要先向年长的问安；年长的也要回礼。尊敬父母长辈。客人到家，立即请到炕上，主人陪客，不和客人一起饮茶用餐，而是站在一旁端饭倒茶，竭诚招待。吃鸡十分讲究，把鸡分解成14块；鸡尾是最贵重的，由最年长、最尊贵的主客享用。东乡人家里朴实干净，门后房梁上挂一个洗澡用的吊罐，地下修一水道。房檐台阶上，常放着洗漱用的汤瓶。一般不用脸盆，认为洗过的脏水不能重复使用。洗脸时两手只能往下擦洗，不能上下反复。水桶和碗勺，洗净后倒扣在碗柜里；茶壶、火壶等都擦试得很干净。出远门、做礼拜、参加葬礼、过民族节日、宰牲之前都要大净和小净。
东乡族自治县是东乡族最集聚的区域，据2000年统计，东乡族在全国人口约有52万，而这里25万多，几乎占二分之一，占全州人口的23％。其余散居在周邻各县(市)，在兰州市、西宁、银川、新疆、河西等地或集中或分散居住着部分人口。
一、形成发展
东乡族的族源和形成，是以撒尔塔人为主，与当地回族、．汉族及少量的蒙古族等逐渐融合而成。东乡族自称为“撒尔塔”，撒尔塔原意为“商贾”，十二、十三世纪的撒尔塔是指定居于中亚一带的信仰伊斯兰教的各种人，主要是色目人。《蒙古秘史》载，13世纪初，成吉思汗“征撒尔塔兀勒凡七年”，大量的撒尔塔人被“签发”东迁，部分屯戍河州东乡一带。后被元世祖下令将军户变为民户，遂定居东乡地区。明《河州志》载，“孝奇名于地志，与大夏而西通”。“黄河部落接康居”，东乡地区大量的奇僻地名与撒尔塔地名、部落名相对应。如东乡的甘土光、纳伦光、萨勒、库麦土、胡拉松、乃忙等地名，分别与中亚的干土城、苏联吉尔吉斯共和国的纳伦城、不花刺和撒马尔罕之间的撒里普勒、土库曼、呼罗珊、乃蛮相同或相似。东乡地名中至今保留着许多以工匠命名的村庄。免古赤(银匠)、益哈赤(碗匠)、阿娄赤(编织匠)、坎迟赤(麻匠)、阿拉松赤(皮匠)、托木赤(铁匠)等。分布集中连片，元代有弓甲匠达鲁花赤管理。是被成吉思汗征调服役的撒尔塔“诸色人匠”活动的历史遗迹。至今有一些家族流传着祖上来自阿拉伯、波斯、中亚一带的说法。以哈木则为首的40个传教者和阿里阿塔率领的8个赛义德，曾来河州一带传教。其中有14人定居东乡，亡后葬在东乡，其后裔分布在东乡县高山、达板、坪庄、龙泉乡。部分东乡人的外貌特征与中亚人相似，大胡须、高鼻梁、深眼窝、蓝眼睛。
东乡族形成中融合了一些伊斯兰化的蒙古人，元代安西王阿难答部信仰伊斯兰教的部分部众有可能到东乡地区。东乡语属蒙古语族，东乡族形成时受到蒙古族的影响。通过移民、驻军、屯田、亢发等形式亦有汉族定居在东乡的，有的融合于东乡族。至今东乡县锁南镇的王家、张王家，汪集乡高家，达板乡黄家等村以及唐汪乡的一些东乡人，自说祖先是汉族，后成为“随义散撒尔塔”。东乡县百和乡千腊家村等，说其祖上是藏族。明代在河州设有“番客百户所”，所设的屯寨中，东乡有锁南坝、红崖子、喇嘛川、三条沟、梨子山5寨，分别由左所、右所、前所、中前所管辖。这些屯寨的屯民编入千户、百户，给土官交纳贡赋，承担差役。明洪武中期，河州改行里甲制度，东乡设9里。归里管辖的民户，属民籍。
明朝，东乡族人民主要从事于农业生产，畜牧业也占有重要的地位。东乡族许多生活日用品用羊毛制成，至今留有养马：养羊的历史痕迹。地名中有不少马场、“郭尼米”(羊沟)、“佛格光”(牛沟)、毛勒(马)山等。手工业在清代时有毛毛匠(即制皮毛业)、织褐、擀毡、铁制、石雕、磨房、油坊等，以织褐和擀毡最出名。民国时东乡织褐工艺大有进益，单线改双线，能织精美花纹，纬线从400根增加到1200根。东乡人制的毡种类繁多，有春毛毡、秋毛毡，还有沙毡。东乡与其它地区的交往孔道，主要通过黄河、洮河与大夏河。黄河上有黑城渡、盐场渡、红崖渡、他家渡，洮河渡口有马巷口渡、红柳渡、野松达板渡、科妥渡。大夏河渡口有折桥、右丞桥、 浊湖桥。除木船摆渡外，还有羊皮筏子乘渡。木制和石制的工具在农业生产中占有重要的地位。主要农作物在洋芋、小麦、玉米、豌豆、青稞、燕麦、荞麦、糜子、大豆等，其中洋芋的产量较高，播种面积较大。集市贸易清代有锁南、唐汪等6个集。民国初增加到10个集。 东乡族人民在旧社会受着地主阶级的沉重剥削，担负着历史官府的田税和差徭。清康熙年间东乡地区交纳田赋千石左右，地丁银二三千两。清代后期，每年向官府交纳民粮24000石，屯粮24000石，合计48000石。民国37年，韩起功一次抓兵3000人，形成“集市无人烟，乡村无青年”的惨景。在历史上东乡人民和其他各族人民一起，对封建统治阶级的残酷压迫进行不屈不挠的斗争。其中著名的有清顺治五年(1646年)四月，以闯塌天为首的东乡族人民的反清斗争；清乾隆四十六年(1781年)，苏四十三率义军途经东张地区时，锁南、唐汪川、洪济桥等地约2000多群众参加反清行列。清咸丰九年(1859年)，东乡族马有哥、马录录和闵福英率部阻击清军，参加围攻河州、双城的战斗；光绪二十六年，被称为五统领的东乡红泥滩马福寿和八苏池马忠效统帅1500名回族，东乡族土兵，在北京抗击八国联军；民国17年，参加反对国民军的斗争；民国32年，东乡族马木哥、马撒尔东、马生文等率部参加“甘南农民起义”，反对国民党统治的斗争。
东乡语属阿尔泰语系蒙古语族。日本及西方一些国家的著作中称为“撒尔塔语”。句子结构是主、宾、谓的次序，状语在谓语之前，定语在被修饰词之前，有锁南坝、汪家集、那勒寺方言区别。现在东乡语中，32．89％的词汇与蒙语相同或相似；汉语词汇约占49％，其余为阿拉伯、波斯、突厥词汇，大多数东乡人兼通汉语，汉字是东乡族通用文字。
二、风俗习惯
东乡族普遍信仰伊斯兰教。衣食住行及风俗习惯，与附近的回族基本相似，但也有自己的特点。据载，衣着在元明时妇女上着圆领大襟绣花长袍，袖子宽大，袖口镶有绣花饰边；下穿绣花滚边裤，裤管后面开小叉，用飘带束住脚管。逢喜庆节日穿绣花裙，足登绣花高跟鞋，头戴包头巾，发髻插饰物。胸前一般都佩戴银饰，妇女的上衣还流行假袖，有时在袖口间，用各色布缝成数段，并在假袖各段上绣有花边，美观大方。清代和民国时期妇女服装发生很大变化，妇女衣料颜色素雅，多穿黑蓝和藏青色的布衣，青年妇女穿红着绿，上衣宽大，长齐膝，大襟开在右边，袖长齐腕，袖口约四、五寸；有时上衣外面加一件色彩鲜艳的坎肩，长裤一直拖到脚面。小女孩喜戴圆形折皱绣花帽，帽洞上有小穗子。妇女一般戴盖头，盖头长到腰际，盖头随年龄而异，分绿、黑、白三种颜色。男子多穿宽大的长袍，束宽腰带，腰带挂有小刀、荷包、眼镜盒。念经人多穿或黑或白或黄的“准拜”。现代大都穿短衣，头戴平顶软帽，分黑白二色，白为单帽，黑的多为夹帽，男子留胡须。 婚姻、习俗具有特点。举行婚礼，新郎在本家一位长辈陪同下去接新娘。新郎先依次到邻近的新娘亲戚家拜访，后到新娘家接亲。离开女家时，由双方德高望重的长者说 “高比”，即互致祝贺，表达感谢之情。新郎还要到厨房致谢，并设法拿走一件炊具，象征掌握烹调技艺，使新娘心灵手巧。迎亲多用马。娶亲途中，男女双方亲朋在适当地方设茶点接风，叫“多斯乎接列”。新娘到村口要举行赛马，以表喜庆，显示新郎智慧勇敢。新娘接进夫家，欢聚亲朋友要唱“哈利”。即由一名“纳杜赤”(民间艺人领唱)，众人随和边唱边击掌拍臂，腿曲如骑马装，或左或右，或前或后，或转圆圈，手舞足蹈，热闹而有情趣。婚姻关系中仍保留着一种与“阿哈交”(指同血统)不通婚的习俗。
东乡族群众讲究礼拜。互相见面，年轻的要先向年长的问安；年长的也要回礼。尊敬父母长辈。客人到家，立即请到炕上，主人陪客，不和客人一起饮茶用餐，而是站在一旁端饭倒茶，竭诚招待。吃鸡十分讲究，把鸡分解成14块；鸡尾是最贵重的，由最年长、最尊贵的主客享用。东乡人家里朴实干净，门后房梁上挂一个洗澡用的吊罐，地下修一水道。房檐台阶上，常放着洗漱用的汤瓶。一般不用脸盆，认为洗过的脏水不能重复使用。洗脸时两手只能往下擦洗，不能上下反复。水桶和碗勺，洗净后倒扣在碗柜里；茶壶、火壶等都擦试得很干净。出远门、做礼拜、参加葬礼、过民族节日、宰牲之前都要大净和小净。
